JD Rockefeller: do barão do petróleo ao bilionário

John D. Rockefeller (8 de julho de 1839 a 23 de maio de 1937) continua a ser considerado um dos homens mais ricos dos tempos modernos. Ele continua sendo uma das grandes figuras de Wall Street - insultado como vilão, aplaudido como inovador, mas universalmente reconhecido como um dos homens mais poderosos da história.

F. Scott Fitzgerald disse: "O teste de uma inteligência de primeira classe é a capacidade de manter duas idéias opostas na mente ao mesmo tempo, e ainda reter a capacidade de funcionar". Por esse padrão, Rockefeller pode ser um dos as pessoas mais inteligentes que já viveram.

Este artigo analisa a vida de Rockefeller e suas realizações memoráveis.

JD Rockefeller: Filho de um vendedor ambulante

O pai de Rockefeller, William Avery Rockefeller, levou uma vida nômade vendendo mercadorias em todo o país, enquanto sua mãe criava os filhos. Depois que sua família acabou se enraizando em Cleveland Ohio, Rockefeller recebeu uma educação excepcionalmente boa para seu tempo e encontrou trabalho como auxiliar de comissão aos 16 anos. Mas ele deixou essa posição para formar uma parceria comercial com o perfurador de petróleo Maurice Clark, que mais tarde se tornaria a Rockefeller, Andrews & Flagler, uma empresa que se concentrava nas refinarias de petróleo em vez de na perfuração.

Rockefeller: O refinador de petróleo

Desde o início, Rockefeller compreendeu profundamente maneiras de gerenciar riscos. Embora ele soubesse que os especuladores de petróleo poderiam obter lucros enormes se atingissem um depósito, ele também sabia que eles enfrentariam perdas financeiras substanciais, se fracassassem nesse esforço. Por esse motivo, ele estreitou estrategicamente seu foco no negócio de refino, onde os lucros eram menores, mas mais estáveis. E, por meio de pesquisa e desenvolvimento robustos, ele descobriu maneiras de explorar os derivados de petróleo descartados tradicionalmente, usando-os para criar lubrificantes, tintas e outros itens úteis.

O caminho da JD para o monopólio do petróleo

Rockefeller viu a concorrência acirrada na indústria do petróleo como uma influência ruinosa e começou a acabar com ela metodicamente. Em 1890, sua empresa, a Standard Oil de Ohio, estava desfrutando de grandes lucros, que ele costumava comprar concorrentes. Embora as ofertas de Rockefeller fossem geralmente prontamente aceitas, ele tinha maneiras de persuadir os holdouts, que incluíam as seguintes medidas:

• Comprar todos os barris de petróleo para causar uma escassez que prejudicou as empresas menores.
• Orquestrando guerras de preços entre subsidiárias integrais, forçando holdouts a vender com prejuízo.
• Subornar secretamente os legisladores.
• Limitar o número de trens disponíveis para embarque, alavancando seu relacionamento próximo com as empresas ferroviárias.
• Adquirir todo o equipamento e os fornecedores do equipamento e, em seguida, recusar-se a vender peças de reposição para retenções.

Do petróleo às ferrovias

Preocupado com o apoio inconsistente das empresas ferroviárias concorrentes, Rockefeller apoiou a criação da South Improvement Company, em um esforço estratégico para melhorar os custos de transporte de sua empresa. Ele também concordou em ajudar esta empresa a comprar todas as ferrovias em troca de descontos a granel, no entanto, concorrentes no setor ferroviário e no petróleo acabaram pressionando o governo para conter esse comportamento monopolista.

Rockefeller Standard Oil Trust

Após seu fracasso em reorganizar a indústria ferroviária, Rockefeller decidiu reestruturar seu império em expansão. Ele e seus parceiros inovaram uma relação de confiança inédita, onde trocaram suas participações individuais por ações da relação. Rockefeller agora exercia controle centralizado e poder de veto em todos os conselhos corporativos de seu conglomerado. Os benefícios imediatos incluíram custos ainda mais baixos, preços mais baixos de querosene e padronização em todo o setor. A empresa Rockefeller agora possuía os recursos e os meios necessários para construir oleodutos e outras infraestruturas, em uma escala anteriormente impensável.

A Standard Oil também empregou químicos que desenvolveram maneiras de aumentar os tipos e a qualidade dos combustíveis combustíveis e criaram métodos para converter resíduos em substâncias utilizáveis. O petróleo que saía do solo estava sendo refinado em vários produtos, como óleo diesel, verniz e gel de cabelo. À medida que os novos produtos se tornaram mais baratos de produzir, a empresa aumentou sua economia global de escala.

A Standard Oil esteve presente em muitas indústrias auxiliares, como ferro, cobre, aço e carvão, mas também aumentou sua presença em áreas mais inesperadas, como lojas em geral. Rockefeller sabiamente forçou as lojas a transportar seus produtos sozinhas, onde ele foi capaz de recorrer ao baú de guerra do império para reduzir os preços, afastando assim os donos de lojas não conformes. A Standard Oil também comprou jornais para promover sua versão dos eventos. Também possuía seus próprios barcos, vagões e armazéns, enquanto fabricava seu próprio ácido sulfúrico.

Ação antitruste contra a JD

O governo não gostou do monopólio quase total da indústria do petróleo e, consequentemente, quebrou a confiança em 1892. Em resposta, a equipe jurídica da Standard Oil rapidamente converteu a confiança em uma holding, que funcionava como uma confiança, mas estava fora da definição legal. . O governo ajustou seu ataque legislativo de acordo e rompeu a holding em 1911.

A Standard Oil foi dividida em pedaços menores, mas ainda consideráveis, sob a supervisão do governo. Embora seus nomes tenham mudado ao longo dos anos, Chevron (CVX), Exxon Mobil (XOM) e ConocoPhillips (COP), entre outros, todos compartilham um pedigree da Standard Oil. Essas empresas tinham a vantagem da P&D e da infraestrutura da Standard Oil, de modo que fizeram facilmente a transição para os produtores de gasolina quando as vendas de querosene caíram como resultado da invenção da lâmpada elétrica de Edison.

Rockefeller, o filantropo

Depois de se aposentar em 1896, Rockefeller canalizou suas energias para causas filantrópicas, doando centenas de milhões de dólares, durante os últimos anos de sua vida. Com a ajuda de seu filho, ele criou a Fundação Rockefeller, para continuar seu trabalho depois que ele morreu. E embora alguns culpem Rockefeller pelos meios radicais pelos quais ele cultivou sua fortuna, suas práticas de negócios e instituições de caridade beneficiaram milhões de pessoas.