Decidir ir para a faculdade na Europa

Para alguns, é uma chance de experimentar uma nova maneira de aprender. Para outros, é sobre experimentar novos lugares e uma nova cultura. E, para certos alunos, é uma oportunidade de se formar em menos tempo do que normalmente ocorre nos Estados Unidos.

Por várias razões, mais de 40.000 estudantes americanos a cada ano seguem um programa de graduação no exterior, de acordo com o Institute of International Education, sem fins lucrativos . Embora esse caminho menos convencional possa ser incrivelmente gratificante para muitos, não ocorre sem problemas em potencial.

Os especialistas aconselham qualquer estudante que esteja pensando em um programa de graduação ou pós-graduação no exterior a fazer bastante trabalhos de casa com antecedência. Em particular, os estudiosos precisam avaliar se um diploma de uma instituição estrangeira será uma vantagem ou um déficit líquido quando chegar a hora de voltar para casa e procurar um emprego. A resposta a essa pergunta pode variar de acordo com a faculdade e o programa em que ele entra.

O apelo de estudar no exterior

Talvez a maior razão para frequentar uma universidade no exterior seja simplesmente adquirir uma experiência de vida nova e muito poderosa. Muitos estudantes vêem os anos de faculdade como uma oportunidade de ouro para passar um período prolongado fora de casa antes que as restrições de uma família ou carreira entrem em cena.

Mas há razões mais concretas para cruzar as fronteiras internacionais também. Segundo o IIE, a pesquisa mostrou que os estudantes que estudam em outro país tendem a obter melhores notas e se formar a taxas mais altas do que aqueles que ficam nos EUA. Além do mais, com a crescente globalização da economia mundial, os estudantes com uma perspectiva internacional parecem ter uma vantagem sobre outros graduados no mercado de trabalho.

E, por mais surpreendente que pareça, estudar na Europa costuma ser menos dispendioso. A principal razão é que muitos dos programas de graduação do outro lado do Atlântico são mais curtos que os dos EUA. Por exemplo, não é incomum encontrar programas de bacharelado que levam três anos em vez de quatro. E em muitos países, os alunos podem concluir um mestrado em um ano que levaria dois anos em casa.

Quando você considera os custos mais baixos das mensalidades em alguns países - em grande parte graças aos subsídios do governo para a educação -, o preço cai ainda mais. Em países como a Alemanha, os estudantes americanos podem encontrar universidades estaduais nas quais a frequência não lhes custa um centavo.

É verdade que o custo de vida em algumas partes da Europa é significativamente mais alto do que nos EUA. Mesmo assim, o caminho mais rápido até certo ponto e os custos tipicamente mais baixos das mensalidades podem tornar a viagem uma barganha relativa.

Muitas vezes, os estudantes ainda podem se qualificar para empréstimos federais quando estudam no exterior. Se você planeja emprestar, verifique se as faculdades que você solicita para participar do programa de empréstimos do Departamento de Educação dos EUA.

Infelizmente, o mesmo não pode ser dito para muitas bolsas, que geralmente são oferecidas apenas a estudantes que frequentam aulas nos Estados Unidos. Mas há exceções.

Um modelo de aprendizagem diferente

Se você está pensando em viajar para o exterior para obter um diploma, lembre-se de que não está apenas aprendendo em um lugar diferente, provavelmente estará aprendendo de uma maneira totalmente nova. Não é incomum as escolas europeias, em particular, promoverem uma abordagem mais independente da educação.

Além de frequentar as aulas, os alunos podem esperar obter enormes listas de leitura que são responsáveis ​​por dominar ao longo do semestre. No final do curso, os alunos costumam fazer um exame escrito que conta para toda a série. Se você não é o tipo de aluno que se destaca sob esse tipo de pressão, pode ser uma provação assustadora.

Há outra diferença que pode ser um choque para os estudantes americanos. Enquanto uma nota “C” não é uma marca impressionante nas faculdades americanas, é uma nota média muito mais comum em algumas instituições estrangeiras. Consequentemente, os alunos precisam se sentir à vontade para viver com um GPA um pouco menor do que poderiam, de outra forma, colocar em seu currículo.

O impacto a longo prazo

Um dos maiores fatores que os alunos precisam pensar é como estudar em outro país afetará sua comercialização para empregos. As empresas que fazem muitos negócios no exterior tendem a procurar candidatos a empregos com uma ampla gama de experiências e uma sensibilidade em relação a outras culturas, de modo que ter um diploma estrangeiro pode ser uma vantagem.

Os alunos não devem estar otimistas em relação ao poder de sua experiência de estudar no exterior. Um estudo de 2012 da Michigan State University, por exemplo, descobriu que a maioria dos empregadores ainda coloca alguns outros fatores, incluindo estágios, mais altos na lista de desejos dos candidatos.

Acima de tudo, os estudantes universitários devem garantir que o grau que eles cursem se traduza no mercado de trabalho dos EUA. Nem sempre é esse o caso. Especialistas sugerem conversar com ex-alunos do mesmo programa para ver que tipos de papéis eles conseguiram garantir a pós-graduação.

Escolhendo uma escola

Se a experiência de estudar no exterior acaba sendo uma vantagem ou um desastre, depende em grande parte da universidade que você escolher. Para a maioria dos estudantes, o primeiro passo é decidir qual país lhes interessa mais. Embora você possa ter algumas idéias preconcebidas sobre sua experiência de "sonho", conversar com outros americanos que estudaram em um determinado local é uma boa verificação da realidade.

Figura 1. Uma lista dos principais países de destino para estudantes dos EUA no exterior, com base nos dados de 2012-2013.

Fonte: Instituto de Educação Internacional

Depois de ter o país em que você deseja estudar, a primeira coisa a verificar é se uma universidade específica é credenciada ou não. Além disso, é sempre uma boa idéia fazer uma pesquisa sobre a reputação da instituição, o custo da mensalidade, quais exames de admissão são necessários e quanto tempo leva para se formar. E se você não é fluente no idioma nativo, faça todos os cursos necessários em inglês.

A linha inferior

Viajar para a Europa para obter seu diploma é uma grande decisão para qualquer aluno. Para aproveitar ao máximo sua experiência, pesquise bastante e converse com pessoas que já seguiram o mesmo caminho.