Clunker
Um clunker é uma referência popular ao veículo antigo comercializado no âmbito do programa "cash-for-clunkers" do governo dos EUA, lançado em 2009, para um veículo mais novo, com menor consumo de combustível. Para que um "clunker" seja elegível para o programa, ele deve ter satisfeito quatro condições:
1) Tem que estar em condições de condução;
2) Ele deve ter sido segurado continuamente por um ano antes da troca;
3) Ele deve ter sido fabricado há mais de 25 anos na data de troca;
4) Possui uma eficiência de combustível combinada de 18 milhas por galão ou menos.
Quebrando Clunker
O programa cash-for-clunkers nos EUA oferecia aos condutores de velhos "clunkers" até um voucher de US $ 4.500 por negociar em seu carro antigo por um veículo mais econômico em combustível. Se um veículo antigo valia mais de US $ 4.500, o programa não teria sido benéfico, pois o proprietário do veículo poderia ter acabado de vender seu carro ao revendedor.
Os apoiadores do programa argumentaram que foi um sucesso, porque isso incentivou a economia e substituiu muitos veículos ineficientes em combustível por veículos mais eficientes em termos de combustível que criaram menos poluição. Os defensores argumentaram que o programa removeu cerca de 700.000 carros ineficientes em combustível da estrada.
Críticas ao programa Cash-For-Clunkers
Muitos economistas criticaram o programa junto com algumas agências do governo federal e grupos ambientais. Muitos economistas consideraram o programa um exemplo da falácia das "janelas quebradas", que sustenta que os gastos criam riqueza. Eles argumentam que o programa falhou devido a efeitos ocultos e conseqüências invisíveis do programa e que criou uma escassez de veículos usados, fazendo com que os preços dos carros usados aumentassem e prejudicassem pessoas de baixa renda. Eles também argumentam que o programa custou US $ 3 bilhões aos contribuintes e que o programa fez pouco para estimular a economia dos EUA - mesmo no curto prazo - porque ajudou os fabricantes de automóveis estrangeiros em detrimento dos fabricantes nacionais.
Na realidade, o Departamento Nacional de Pesquisa Econômica declarou que os efeitos positivos do programa foram modestos e de curta duração e que a maioria das transações que ele promoveu teria acontecido de qualquer maneira. Um estudo de Edmunds afirma que o programa estimulou uma compra líquida de 125.000 veículos, custando aos contribuintes uma média de cerca de US $ 24.000 por transação. Outros estudos concordaram com os efeitos líquidos negativos, afirmando que, desde a demolição dos veículos comercializados, eram necessárias grandes quantidades de produtos químicos tóxicos e a proibição de reciclagem de peças, a fim de enviá-las para aterros ou fundições.
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