Modelos de Negócios: Sudoeste, Virgin, JetBlue

Após a desregulamentação bem-sucedida do setor de viagens aéreas em 1978 até 2015, mais de 250 companhias aéreas diferentes foram abertas e falharam nos Estados Unidos. Os sobreviventes estabelecidos, incluindo Delta Air Lines e American Airlines, competem com modelos de negócios semelhantes e têm como alvo públicos semelhantes. Mas existem outros, alguns podem chamá-los de companhias aéreas anti-establishment, com uma visão diferente para viagens aéreas.

A Southwest Airlines Co. (NYSE: LUV), a Virgin America, Inc. (NASDAQ: VA) e a JetBlue Airways Corporation (NASDAQ: JBLU) pertencem ao ramo anti-estabelecimento das viagens aéreas, embora, a partir de 2015, a Southwest pudesse considerado um estabelecimento, já que é a transportadora mais voada nos EUA

JetBlue e Southwest são ambas as companhias aéreas com desconto, enquanto a Virgin tem como alvo clientes da classe média-alta e classe executiva. Todos eles tomaram caminhos muito diferentes para se destacar e, pelo menos, provaram que há mais de uma maneira de lucrar como companhia aérea.

Southwest Airlines Co.

A Southwest foi fundada por Rollin King e Herb Kelleher em 1971, com uma filosofia simples e de bom senso: leve os passageiros para onde eles querem ir, chegue a tempo, economize e garanta que eles se divirtam ao longo do caminho.

Como um estudo de caso em gerenciamento e estratégia eficazes, a Southwest redefiniu o setor de transportadoras de baixo custo (LCC) cortando custos operacionais e localizando rotas lucrativas. Existem dezenas, senão centenas, de livros e artigos de alto nível dedicados ao seu modelo de negócios, e o sucesso da empresa é amplamente atribuído a várias decisões importantes que incluem:

• Um foco na felicidade dos funcionários, em primeiro lugar
• Sem assentos atribuídos, sem refeições e apenas uma classe de serviço em voos
• Voando apenas um modelo de avião
• Uma estrutura de rota aérea ponto a ponto modificada, não o método tradicional "hub"
• Uma estratégia inteligente de commodities

Se alguma companhia aérea provou sua capacidade de inovação e interrupção, é a Southwest. A empresa continua a enfatizar a simplicidade, os baixos custos e a transparência, e os clientes continuam a responder. Em 2014, a Southwest liderou todas as companhias aéreas em termos de passageiros domésticos. Os acionistas da LUV foram recompensados ​​com as ações que mais cresceram no S&P 500 em 2014.

A Southwest depende quase exclusivamente dos jatos de passageiros do Boeing 737, geralmente comprando e consertando aviões mais antigos para reduzir despesas. O uso de apenas um tipo de avião aumenta a flexibilidade, pois as equipes de manutenção, atendentes e pilotos podem saltar rapidamente entre qualquer avião da frota.

Não há serviço de catering para negócios ou primeira classe, refeições em voo e forçar passageiros maiores a comprar um assento adicional. Esse foco intenso nas margens compensa para os clientes na forma de preços e taxas baixos. Por exemplo, a Southwest é a única companhia aérea remanescente que não cobra mais por bagagem. Os clientes também podem alterar ou cancelar seus voos sem taxas, um serviço que pode custar US $ 200 ou mais com a rival Delta.

Há sinais de que a Southwest deseja atrair clientes de classe executiva, embora a empresa tradicionalmente evite as distinções de classe durante as viagens. Desde 2012, a empresa lançou um programa Business Select, Early Bird Check-In e o menos conhecido SWABIZ, um mecanismo de reservas de acesso direto projetado para acomodações de negócios.

Virgin America

Como a única companhia aérea com sede no Vale do Silício, a Virgin não compete no mesmo espaço de transportadora com desconto da Southwest ou da Spirit Airlines, Inc. Embora todos os voos da Southwest sejam de classe econômica, os voos de médio porte da Virgin America incluem espaço extra para as pernas, assentos de couro e humor iluminação. Nos documentos da empresa na SEC, a Virgin lista "atributos adicionais que os viajantes de negócios e lazer de alto valor".

Se existe um vínculo comum entre a Virgin e a Southwest, é uma ênfase corporativa na experiência do cliente. Com a Southwest, isso assume a forma de leveza e humor; Virgin se concentra em tratamento de luxo e talento. Ele atende a uma clientela experiente em tecnologia, oferecendo excelente Wi-Fi a bordo e até uma rede social em miniatura para conexão de passageiros. A Virgin não quer apenas obter folhetos do ponto A ao ponto B; quer que o próprio voo seja uma experiência.

A empresa foi aberta em 2013, apesar de algumas críticas pesadas de analistas de mercado que viram uma empresa privada com apenas dois trimestres lucrativos em seis anos de operação. O CEO franco da Virgin, Richard Branson, respondeu que o modelo de negócios de sua empresa era simplesmente difícil de entender para Wall Street. Branson acreditava que seu sistema de vôo híbrido era fundamentalmente diferente dos tipos de companhias aéreas que testemunharam grandes problemas financeiros após 2001.

A Virgin America concentra-se em alguns dos mercados mais movimentados do país, especialmente na Califórnia e no Texas. Para se diferenciar, a empresa enfatiza sua marca única e moderna. A companhia aérea ainda toma medidas para reduzir custos, como a compra de aeronaves usadas mais baratas. Foram necessários grandes avanços para limpar seu balanço em 2014, mas a Virgin acredita claramente que um de seus fossos econômicos é a personalidade da marca.

De muitas maneiras, a Virgin é administrada mais como uma empresa de tecnologia do que como uma companhia aérea. O primeiro passo é criar um produto legal o suficiente e oferecer um ótimo serviço; o resto do modelo vem mais tarde.

JetBlue Airways

A JetBlue construiu sua reputação como uma companhia aérea amiga do cliente e uma alternativa colorida ao mundo monótono e corporativo do transporte aéreo padrão. Se o sudoeste é o táxi de baixo custo do céu, o JetBlue é a limusine de baixo custo. Sob a superfície acolhedora, o JetBlue realmente sobrevive em um modelo de negócios sem sentido e sensível aos custos.

Como a Southwest, a JetBlue enfatiza os serviços pessoais sem os custos dispendiosos de outras companhias aéreas. O espaço para as pernas líder da indústria e lanches gratuitos a bordo, entre outros serviços, conquistaram a companhia aérea como um público dedicado entre os viajantes que prestam serviços. A JetBlue escolheu Nova York como o centro de sua escolha, onde minou agressivamente os concorrentes maiores e, às vezes, emprestou descaradamente a abordagem da Southwest às relações de marketing e trabalho. Também evitou estrategicamente os principais mercados do sudoeste e ficou preso aos maiores aeroportos da costa leste.

No entanto, a JetBlue tem se esforçado para obter o mesmo tipo de margem que outros LCCs, como Southwest e Spirit, desfrutaram. Para apaziguar os acionistas, a empresa comprometeu o espaço para as pernas dos clientes para acomodar mais assentos nos Airbus A320 e aplicou pequenas taxas para bagagem despachada.

O JetBlue não reduz os custos de CapEx da aeronave, como a Virgin ou a Southwest. Em vez disso, a empresa opera uma frota diversa e bastante única, mas às vezes precisa atrasar a chegada de novas aeronaves quando o retorno do capital investido (ROIC) cai. É uma continuação do tema ao longo de 2015, em que a JetBlue luta para dançar a linha entre a satisfação do cliente e as demandas dos investidores.