Vendas do Apple HomePod desligadas para iniciar lentamente

A entrada da Apple Inc. (AAPL) no mercado de alto-falantes inteligentes ativados por voz parece lenta, com a empresa cortando as previsões de vendas e reduzindo os pedidos com pelo menos um fabricante.

A fabricante de iPhone, com sede em Cupertino, Califórnia, reduziu os pedidos feitos à Inventec, um dos fabricantes de alto-falantes inteligentes e vem diminuindo suas previsões de vendas internas, de acordo com um relatório da Bloomberg, citando pessoas familiarizadas com o assunto. O HomePod, lançado em janeiro, custa 349, 99 dólares, cerca de 200 dólares a mais do que a linha de alto-falantes Echo da Amazon.com Inc. (AMZN), alimentada por seu popular assistente digital Alexa ativado por voz. (Veja mais: Vendas de 'Outros' da Apple atingirão US $ 22 bilhões em 2019: analista.)

A empresa de dados de mercado Slice Intelligence disse à Bloomberg que as encomendas para o HomePod eram fortes. No final de janeiro, representava cerca de um terço das vendas de unidades de alto-falantes inteligentes nos EUA. Quando o HomePod chegou às prateleiras das lojas, as vendas começaram a declinar. Os funcionários da Apple Store disseram à Bloomberg que o estoque do alto-falante está se acumulando, com uma loja vendendo menos de dez por dia. "Mesmo quando as pessoas tinham a capacidade de ouvir essas coisas, isso ainda não dava outro impulso à Apple", disse Ken Cassar, analista principal do Slice, no artigo da Bloomberg. A empresa de pesquisa de mercado descobriu que, durante as primeiras dez semanas de vendas, o HomePod controlava 10% do mercado. Isso comparado aos 73% de market share da Amazon e aos 14% do Google Home. (Veja mais: Google vs. Amazon em Indian Smart-Speaker Showdown.)

Para a Apple, o HomePod era o caminho para o mercado doméstico inteligente. Muitos pensaram que o alto-falante funcionaria como um dos novos dispositivos ativados por voz e prontos para a Internet. Internamente, no entanto, a empresa viu isso mais como um alto-falante de alto nível, focando na qualidade do som e não nas capacidades da Siri. As pessoas que trabalharam no dispositivo da Apple disseram à Bloomberg que a empresa nunca viu o HomePod como mais do que um acessório, mesmo quando o dispositivo Echo cresceu em popularidade.

Além disso, muitos consumidores que compraram o alto-falante descobriram que ele é fortemente dependente do iPhone e carece de muitos recursos ativados por voz. Por exemplo, os consumidores pensaram que o HomePod responderia perguntas e faria pedidos pela Internet como o Echo e o Google Home, mas tocava principalmente músicas do iTunes e controlava um punhado de aparelhos inteligentes. Ele pode enviar mensagens por um iPhone, mas o Siri não é tão robusto quanto o Alexa nesse dispositivo. Adicione o preço alto ao mix e Shannon Cross, analista da Apple há muito tempo, disse à Bloomberg que há pouco incentivo para os consumidores gastarem dinheiro com isso. Não ajudou que o HomePod tenha perdido o lançamento de dezembro, o que significava que não poderia tirar proveito das vendas nas festas de fim de ano.