Wilbur Ross

Wilbur L. Ross Jr. é um investidor milionário que passou um quarto de século trabalhando como consultor de reestruturação de falências da Rothschild Investments. No início dos anos 90, ele ajudou um magnata do cassino em dificuldades - Donald Trump, cujas propriedades em Atlantic City estavam à falência e cujo patrimônio líquido foi estimado em US $ 1, 4 bilhão negativo (Trump considerou positivo US $ 1, 5 bilhão) - a manter sua participação no Taj Mahal e mantenha seu nome na placa. "O nome Trump agregou valor ao cassino", disse Ross à Bloomberg em 1992, então diretor-gerente sênior da Rothschild.

Em 30 de novembro de 2016, a equipe de transição de Trump confirmou relatos de que Ross, 79 anos, havia sido escolhido como secretário de comércio. Ele foi confirmado pelo Senado em 27 de fevereiro. Ross assumiu uma gama estonteante de responsabilidades no Departamento de Comércio, incluindo a administração do Censo, do Serviço Nacional de Meteorologia e do Departamento de Análise Econômica.

Sua principal tarefa é dirigir a política comercial e, nessa frente, ele ecoou a retórica de Trump, pedindo aos EUA que se libertassem da "escravidão" de acordos comerciais desfavoráveis. Em uma publicação conjunta com o consultor de política econômica de Trump, Peter Navarro, em julho, Ross criticou governos anteriores em suas negociações comerciais. "Quando nossos políticos e diplomatas negociam acordos comerciais, perdemos porque eles não sabem muito de nada ruim", escreveram eles. O editorial passou a criticar o governo Clinton e seu tratamento do Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA).

Embora ambos sejam investidores bilionários, Ross representa uma forte quebra de seu antecessor, Penny Pritzker, que pressionou pela agora extinta Parceria Transpacífica e outros acordos de livre comércio.

Conhecido como o "rei da falência" ou, ainda menos lisonjeiro, um "investidor de abutres", Ross se especializou em comprar ativos em dificuldades e revertê-los. Ele deixou a Rothschild em 2000, quando a crise tecnológica proporcionou amplas oportunidades de compra e fundou a WL Ross & Co. LLC com US $ 440 milhões em fundos para investidores. Ele se concentrou nos setores industrial e do meio-oeste, como aço, carvão, têxtil e componentes automotivos. A WL Ross & Co. foi adquirida pela Amvescap PLC - agora Invesco Ltd. - em 2006.

Embora já tenha sido um democrata registrado e apoiado Jeb Bush no início das primárias republicanas, Ross expressou apoio a Trump no início, dizendo em março de 2016 que votaria no candidato do partido. Ele disse à CNBC: "Você verá um Donald diferente se e quando ele se tornar o candidato".

Ross é um ávido colecionador de arte. Ele é dono de 25 obras de René Magritte e sua coleção total é estimada em US $ 150 milhões.

Controvérsia dos papéis do paraíso

Em novembro de 2017, o jornal alemão Süddeutsche Zeitung despejou mais de 13 milhões de arquivos vazados, apelidados de Paradise Papers, que divulgavam os interesses financeiros de políticos, líderes e celebridades mundiais. Documentos mostraram supostos laços entre Ross e a Rússia.

Segundo os vazamentos, Ross tinha vínculos financeiros com a empresa de navegação Navigator Holdings, que ganha milhões por ano enviando petróleo e gás para a empresa russa Sibur. A Sibur, com sede em Moscou, abriga dois investidores sancionados pelos EUA - Gennady Timchenko e Leonid Mikhelson. Timchenko é proibido de entrar nos EUA desde 2014, porque as autoridades acreditavam que ele estava vinculado a um círculo interno russo. Além disso, o genro do presidente Vladimir Putin, Kirill Shamalo, detém uma participação de 3, 9% na empresa.