Qual o impacto da industrialização sobre os salários?

Industrialização é a transformação de uma sociedade de uma economia agrária para uma industrial. A industrialização tem impactos enormemente positivos sobre salários, produtividade, geração de riqueza, mobilidade social e padrão de vida. Durante a industrialização, todos os salários tendem a subir, embora os salários de alguns subam muito mais rápido que outros.

O impacto da industrialização pode ser entendido analisando dados históricos ou revisando suas consequências econômicas lógicas. O padrão de vida, tradicionalmente medido como renda real por pessoa, aumenta exponencialmente durante e após a industrialização.

Salários antes da industrialização

Segundo pesquisadores do Fed de Minneapolis, o produto interno bruto (PIB) per capita permaneceu essencialmente inalterado desde o surgimento das sociedades agrícolas até 1750; eles estimam uma renda per capita de US $ 600 para este período (usando dólares de 1985).

Em países como o Japão, o Reino Unido e os Estados Unidos - onde as políticas econômicas permitiram a maior industrialização - a renda per capita ultrapassou US $ 25.000 (em dólares de 1985) até 2010.

A Organização Mundial da Saúde define "pobreza absoluta" como vivendo com menos de US $ 2 por dia, embora outras definições variem entre US $ 1, 25 e US $ 2, 50. Por esses padrões, o indivíduo médio em todas as sociedades do mundo viveu em pobreza absoluta até 1750.

O trabalho na vida agrária geralmente envolvia trabalhar enquanto o sol nascia, apenas parando porque não havia mais luz. Os trabalhadores frequentemente viviam a pedido de seus senhores (qualquer que seja o título). Esperava-se que as crianças começassem a trabalhar muito cedo, e a maioria das pessoas não tinha permissão para manter os frutos de seu trabalho. A produtividade era cronicamente baixa. Isso mudou com a Revolução Industrial.

A revolução industrial

A industrialização em larga escala começou na Europa e nos EUA durante o final do século 18, após a adoção dos princípios econômicos capitalistas. Sob a influência de pensadores como John Locke, David Hume, Adam Smith e Edmund Burke, a Inglaterra se tornou o primeiro país a enfatizar direitos de propriedade individuais e economias descentralizadas.

Sob essa filosofia, conhecida como liberalismo clássico, a Inglaterra experimentou o primeiro desenvolvimento industrial. Baixos níveis de gastos públicos e baixos níveis de tributação, juntamente com o fim da Era Mercantilista, provocaram uma explosão de produtividade. Os salários reais na Inglaterra cresceram lentamente de 1781 a 1819 e depois dobraram entre 1819 e 1851.

De acordo com o economista NFR Crafts, a renda por pessoa entre os mais pobres aumentou 70% na Inglaterra entre 1760 e 1860. Nessa época, a industrialização havia atingido a maior parte da Europa e dos EUA.

A substituição da vida agrícola foi dramática. Em 1790, os agricultores compunham 90% da força de trabalho nos EUA. Em 1890, esse número caiu para 49%, apesar de um nível de produção muito maior. Os agricultores representavam apenas 2, 6% da força de trabalho dos EUA em 1990.

A Economia da Industrialização

Antes da ascensão do liberalismo clássico, grande parte da riqueza gerada por um trabalhador era tributada. Muito pouco foi investido em bens de capital, portanto a produtividade permaneceu muito baixa.

O desenvolvimento de capital tornou-se possível uma vez que os indivíduos privados pudessem investir em empresas concorrentes e os empreendedores poderiam abordar os bancos para obter empréstimos comerciais. Sem isso, os comerciantes não poderiam se dar ao luxo de inovar ou desenvolver bens de capital superiores. A produção em massa levou a produtos mais baratos e mais lucros.

Os trabalhadores são mais produtivos com os bens de capital da industrialização, e as empresas têm um incentivo para aumentar os salários em relação a produtos com receita marginal quando competem por trabalhadores. (Para leitura relacionada, consulte "A industrialização é boa para a economia?")