O que são economias de escala?

Quando mais unidades de um bem ou serviço podem ser produzidas em uma escala maior, mas com (em média) menos custos de insumos, afirma-se que são alcançadas economias de escala.

Como alternativa, isso significa que, à medida que a empresa cresce e as unidades de produção aumentam, a empresa terá uma chance melhor de diminuir seus custos. Segundo essa teoria, o crescimento econômico pode ser alcançado quando economias de escala são realizadas.

Compreendendo economias de escala

O economista Adam Smith identificou a divisão do trabalho e a especialização como os dois principais meios para alcançar um maior retorno sobre a produção. Por meio dessas duas técnicas, os funcionários não apenas seriam capazes de se concentrar em uma tarefa específica, mas com o tempo, aprimorariam as habilidades necessárias para realizar seus trabalhos. As tarefas podem ser executadas melhor e mais rapidamente. Portanto, com essa eficiência, tempo e dinheiro poderiam ser economizados enquanto os níveis de produção aumentavam.

Assim como existem economias de escala, também existem deseconomias de escala. Isso ocorre quando a produção é menor do que proporcional aos insumos. O que isso significa é que existem ineficiências na empresa ou no setor, resultando em custos médios crescentes.

Explicando economias de escala

Economias de escala externas

O economista Alfred Marshall fez uma distinção entre economias de escala internas e externas. Quando uma empresa reduz custos e aumenta a produção, economias de escala internas são alcançadas. Economias de escala externas ocorrem fora de uma empresa, dentro de uma indústria.

Assim, quando o escopo de operações de um setor se expandir devido a desenvolvimentos externos, poderão resultar economias de escala externas. Por exemplo, a criação de uma melhor rede de transporte pode resultar em uma diminuição subsequente no custo de uma empresa e de todo o setor. Quando ocorrem economias de escala externas, todas as empresas do setor se beneficiam.

Principais Takeaways

• Economias de escala ocorrem quando mais unidades de um bem ou serviço podem ser produzidas em uma escala maior com (em média) menos custos de insumos.
• Economias de escala externas também podem ser realizadas, através das quais uma indústria inteira se beneficia de um desenvolvimento, como infraestrutura aprimorada.
• Também podem existir deseconomias de escala, o que ocorre quando existem ineficiências na empresa ou no setor, resultando em custos médios crescentes.

Entradas de economias de escala

Além da especialização e da divisão do trabalho, em qualquer empresa, existem vários insumos que podem resultar na produção de um bem ou serviço.

Custos de entrada mais baixos

Quando uma empresa compra insumos ou estoque a granel - por exemplo, as batatas usadas para fazer batatas fritas em uma cadeia de fast-food como a McDonald's Corp. - ela pode aproveitar os descontos por volume.

Entradas caras

Algumas entradas, como pesquisa e desenvolvimento, publicidade, conhecimento gerencial e mão de obra qualificada, são caras. No entanto, existe a possibilidade de aumentar a eficiência com esses insumos, o que pode levar a uma redução no custo médio de produção e vendas. Se uma empresa puder distribuir o custo de tais insumos por um aumento em suas unidades de produção, economias de escala poderão ser obtidas.

Se a cadeia de fast-food optar por gastar mais dinheiro em tecnologia para aumentar a eficiência, reduzindo o custo médio da montagem de hambúrgueres, ela também teria que aumentar o número de hambúrgueres que produz por ano para cobrir o aumento dos gastos com tecnologia.

Entradas especializadas

À medida que a escala de produção de uma empresa aumenta, ela pode empregar mão de obra e máquinas especializadas, resultando em maior eficiência. Isso ocorre porque os trabalhadores estariam melhor qualificados para um trabalho específico e não estariam mais gastando tempo extra aprendendo a fazer um trabalho que não está dentro de sua especialização.

Por exemplo, alguém pode se especializar em apenas fazer batatas fritas em comparação com outras funções, como fazer hambúrgueres ou fazer pedidos de clientes. Máquinas, como um fabricante de batatas fritas dedicado, também podem ter uma vida útil mais longa, pois não seriam usadas excessivamente ou de maneira inadequada.

Técnicas e insumos organizacionais

Com uma escala de produção maior, uma empresa também pode aplicar melhores habilidades organizacionais a seus recursos, como uma cadeia de comando clara, enquanto aprimora suas técnicas de produção e distribuição.

Por exemplo, os funcionários de balcão da cadeia de fast-food podem ser organizados de acordo com os pedidos internos e aqueles dedicados a atrair clientes.

Entradas de Aprendizagem

Semelhante à organização e técnica aprimoradas, com o tempo, os processos de aprendizado relacionados à produção, venda e distribuição podem resultar em maior eficiência - a prática leva à perfeição.

Da mesma forma, o agricultor que vendeu as batatas também poderia obter economias de escala se a fazenda reduzisse seus custos médios de insumos, por exemplo, comprando fertilizantes a granel com desconto por volume.

Economias externas de escala e localização

Economias de escala externas também podem ser obtidas a partir dos insumos mencionados acima, como resultado da localização geográfica da empresa. Assim, todas as redes de fast-food localizadas na mesma área de uma determinada cidade poderiam se beneficiar de custos mais baixos de transporte e uma força de trabalho qualificada.

Além disso, as indústrias de apoio podem começar a se desenvolver, como fazendas dedicadas à batata para fast-food ou à criação de gado. Economias de escala externas também podem ser obtidas se o setor diminuir os encargos de insumos caros, compartilhando tecnologia ou conhecimento gerencial, por exemplo. O efeito de transbordamento pode levar à criação de padrões dentro de um setor.

Deseconomias de Escala

Como mencionamos anteriormente, deseconomias também podem ocorrer. Eles podem resultar de políticas gerenciais ou trabalhistas ineficientes, contratação excessiva ou deterioração das redes de transporte (deseconomias externas de escala).

Além disso, à medida que o escopo de uma empresa aumenta, pode ser necessário distribuir seus bens e serviços em áreas progressivamente mais dispersas. Isso pode aumentar os custos médios, resultando em deseconomias de escala. (Para leitura relacionada, consulte "Como as economias de escopo e as economias de escala diferem?")

Algumas eficiências e ineficiências são mais específicas do local, enquanto outras não são afetadas pela área. Se uma empresa possui muitas fábricas em todo o país, todas elas podem se beneficiar de insumos caros, como publicidade. No entanto, eficiências e ineficiências podem resultar de um local específico, como um clima bom ou ruim para a agricultura.

Quando as economias de escala ou as deseconomias de escala são específicas do local, o comércio é usado para obter acesso às eficiências.

Maior é realmente melhor?

Há um debate mundial sobre os efeitos de negócios expandidos buscando economias de escala e, conseqüentemente, o comércio internacional e a globalização da economia.

À medida que as empresas crescem, o equilíbrio de poder entre demanda e oferta pode se tornar mais fraco, colocando a empresa fora de contato com as necessidades de seus consumidores. Além disso, existe uma preocupação crescente de que a concorrência possa virtualmente desaparecer à medida que as grandes empresas começarem a se integrar. Como resultado, os monopólios poderiam surgir com o único foco de obter lucro, em vez de se concentrar no consumidor.

A linha inferior

A chave para entender as economias de escala e as deseconomias de escala é que as fontes variam. Uma empresa precisa determinar o efeito líquido de suas decisões que afetam sua eficiência, e não apenas se concentrar em uma fonte específica.

Embora uma decisão de aumentar sua escala de operações possa resultar na diminuição do custo médio dos insumos (descontos por volume), também pode gerar deseconomias de escala. Por exemplo, a rede de distribuição expandida de uma empresa pode ser ineficiente se não forem investidos também caminhões de transporte suficientes.

Ao tomar uma decisão estratégica de expansão, as empresas precisam equilibrar os efeitos de diferentes fontes de economias de escala e deseconomias de escala, para que o custo médio de todas as decisões tomadas seja menor, resultando em maior eficiência ao redor. (Para leitura relacionada, consulte "Algumas das variáveis ​​envolvidas em economias de escala")