Por que alarde quando os tempos são bons

A economia não é uma ciência absoluta. Ao contrário dos campos mais empíricos da física ou da química, a economia lida com muitos fatores humanos que às vezes não são quantificáveis. Os economistas costumam tentar prever melhor ou prever a probabilidade de um evento ocorrer com base nos dados fornecidos em um momento no tempo. Um exemplo dessa previsão é o conceito de elasticidade-preço da demanda. A elasticidade-preço da demanda é uma maneira mais formal de afirmar o seguinte: quando o preço de um bem ou serviço muda em uma determinada porcentagem, qual é a variação percentual correspondente na quantidade demandada desse bem ou serviço específico. Vamos examinar mais detalhadamente esses diferentes tipos de elasticidade e descobrir se o conceito de elasticidade de preço é algo com o qual você pode se relacionar diariamente. (Para uma leitura em segundo plano, consulte Economia: visão geral, tipos e indicadores econômicos .)

Demanda perfeitamente elástica
Imagine que você está comprando on-line um bilhete de avião para a cidade de Nova York. Existem pelo menos 20 voos da sua cidade para Nova York e todos eles têm o mesmo preço, exceto um. Vamos supor que tudo nos 20 voos seja idêntico: as mesmas refeições durante o voo, os mesmos horários de partida e chegada, e todos oferecem check-in gratuito de bagagem. A Airline Bumpy Ride está cobrando US $ 30 a mais por seus voos porque a gerência deseja testar o cenário competitivo do setor de aviação e avaliar o que acontece com seus negócios se eles aumentarem os preços em US $ 30 em todos os voos para Nova York. Quantas pessoas pagariam os US $ 30 adicionais ao Bumpy Ride?

A maioria dos indivíduos racionais não pagaria um centavo a mais por um voo da Bumpy Ride. Dada a variedade de companhias aéreas a escolher e as propostas de valor idênticas, a demanda é perfeitamente elástica nesse cenário: a quantidade demandada de passagens aéreas da Bumpy Ride cairá para quase zero com qualquer aumento de preço. Os economistas chamam isso perfeitamente elasticidade-preço da demanda. Isso é ilustrado na Figura 1 abaixo.

Figura 1: Demanda perfeitamente elástica

Demanda relativamente elástica
A demanda relativamente elástica significa simplesmente que a quantidade demandada de um bem ou serviço será afetada por uma mudança de preço nesse bem ou serviço. Normalmente, diz-se que um bem ou serviço tem alta elasticidade de preço quando existem muitos substitutos para esse bem. Ao caminhar pelo corredor da mercearia e procurar um saco de açúcar puro, você percebe o açúcar e muitos outros substitutos do açúcar. Suponha que o preço do açúcar puro aumente amanhã de US $ 2-3 por saco. Quantos de vocês estão dispostos a pagar US $ 3 por um saco de açúcar quando houver muitos substitutos de açúcar "> Entendendo a Economia do Lado da Oferta .)

Figura 2: Demanda relativamente elástica

Demanda perfeitamente inelástica
Em teoria, demanda perfeitamente inelástica significa que, independentemente do preço, a quantidade demandada por um bem ou serviço permanece constante. Pense sobre isso; existe algum bem ou serviço pelo qual você pagaria qualquer quantia por "> A história do pensamento econômico por mais.)

Figura 3: Demanda perfeitamente inelástica

Demanda relativamente inelástica
Um exemplo de um bem considerado relativamente inelástico ao preço é a gasolina. Empresas e consumidores precisam de gás para prosperar nesta economia. Apesar do movimento em direção a combustíveis alternativos, a maioria de nós depende da gasolina em nossas vidas diárias e não é provável nem capaz de mudar para combustíveis alternativos como um substituto prático. Se os preços da gasolina aumentassem 30% amanhã, você não iria trabalhar "> na bolha de 2008, os preços subiram para uma média nacional de cerca de US $ 4, 25 por galão e as pessoas mudaram seu comportamento exigindo menos. Alguns economistas sentiram que essa mudança de demanda contribuiu para a severa recessão que se seguiu no final de 2008 e 2009. Em um mercado normal, o gás é um produto relativamente inelástico, como ilustra a Figura 4 abaixo.

Figura 3: Demanda relativamente inelástica

Conclusão
A elasticidade-preço da demanda é como os economistas tentam medir a sensibilidade à demanda como resultado das mudanças de preço de um determinado produto. Essa medida pode ser útil na previsão do comportamento do consumidor, bem como na previsão de eventos importantes como recessão ou recuperação. Como consumidores, tomamos essas decisões que os economistas medem diariamente. Se o preço de um bem aumenta e podemos viver sem ele ou com muitos substitutos, então consumimos menos ou talvez nenhum. Água, remédios e gasolina, no entanto, são necessidades que, apesar dos aumentos de preços, ainda exigiremos grandes quantidades.

Muitos de nós também tendem a fazer coisas mais agradáveis ​​quando os tempos são bons e reduzir os luxos durante recessões ou crises de desemprego. Seu comportamento e processos de pensamento em torno de suas decisões de compra e consumo ajudam a formar a base desse conceito chamado elasticidade-preço da demanda. (Para saber mais, consulte nossa Microeconomia .)