O que são médicos diretos na Atenção Básica e como você encontra um?

No atual ambiente de assistência médica, um forte relacionamento individual com o médico pode parecer a relíquia de uma época passada.

Triturados por uma escassez nacional de médicos de cuidados primários, a maioria dos profissionais é forçada a atender várias dezenas de pacientes por semana. Qualquer coisa além de uma rápida reunião entre médico e paciente pode ser difícil de encontrar.

No entanto, um modelo não tradicional conhecido como atenção primária direta, ou DPC, está tentando mudar isso.

Um modelo diferente de atenção primária

Diferentemente da abordagem de taxa por serviço usada pela maioria dos prestadores, os médicos diretos de atenção primária cobram a seus pacientes uma taxa mensal fixa.

Muitos desses médicos trabalham com pacientes no mercado de saúde individual. Mas alguns também fazem parceria com empregadores e companhias de seguros - até mesmo planos do Medicare Advantage - que depois contratam com eles para fornecer atendimento primário com tudo incluído. (Para saber mais, leia: Cinco características distintas do Medicare Advantage .)

Os médicos que empregam um modelo somente em dinheiro tendem a gastar mais tempo se comunicando com os pacientes - geralmente por telefone ou e-mail. Essas são atividades que não são reembolsadas no paradigma padrão de assistência médica, portanto, não há incentivo financeiro real para gastar muito tempo em interações fora do escritório.

Os profissionais da DPC dizem que têm mais chances de acompanhar os pacientes e lidar com doenças crônicas de maneira prática. E isso, eles argumentam, leva a melhores resultados de saúde a longo prazo, especialmente para aqueles com históricos médicos complicados.

Os cuidados primários diretos podem parecer muito com remédios de concierge, mas há uma diferença importante. Este último é comercializado para pacientes mais abastados, com taxas mensais que costumam custar várias centenas de dólares ou mais por mês. O DPC é um modelo mais acessível, com taxas que variam geralmente de US $ 25 a US $ 90 por mês. Isso permitirá que os pacientes acessem um menu de serviços, como exames de bem-estar e exames básicos.

Como os médicos não cobram cada exame e teste que realizam, eles podem reduzir drasticamente as despesas da equipe do escritório. Isso lhes permite cobrar menos do que cobrariam por um nível de atendimento semelhante.

Existem certas necessidades que a atenção primária direta não inclui, no entanto, como hospitalização e testes mais avançados. A maioria dos pacientes ainda precisa de um plano de seguro separado que cubra essas coisas - e os ajuda a atender aos requisitos da Lei de Assistência Acessível. Freqüentemente, eles escolhem um plano dedutível e de baixo custo para lidar com esses serviços mais caros. Observe que os pagamentos DPC não contam para o cumprimento de franquias para esses planos de seguro.

Escassez de médicos DPC

Embora um relacionamento mais íntimo com o médico possa parecer atraente para muitos pacientes, ainda existem alguns grandes obstáculos.

Um exemplo: as regras do IRS atualmente impedem que os indivíduos usem fundos em sua conta de poupança de saúde para pagar custos mensais de DPC. Projetos que revertem essa proibição foram introduzidos no Congresso, embora sem sucesso até o momento. (Veja: Prós e contras de uma conta poupança de saúde .)

E há o fato de que o DPC ainda é uma parte muito pequena do sistema de saúde dos EUA. De acordo com a Direct Primary Care Coalition, uma associação comercial, há pouco mais de 500 médicos usando essa abordagem em todo o país. Esse número aumentou nos últimos anos, embora em um ritmo modesto.

Mudar para um modelo somente em dinheiro pode ser arriscado, especialmente para médicos mais jovens que não têm capital ou experiência em gerenciar uma prática para se aventurar por conta própria. Aqueles que fazem a transição geralmente vêem menos pacientes do que seus pares para passar mais tempo com cada um. Uma prática tradicional pode fornecer atendimento a 2.000 pacientes, enquanto os profissionais de DPC podem tratar menos de 30% dessa quantia.

Consequentemente, encontrar um grupo de DPC que aceite novos pacientes pode ser complicado. Uma simples pesquisa na web é uma maneira de encontrar práticas em sua área. Há também uma lista de práticas afiliadas à Coalizão Direta de Atenção Básica no site do grupo. Obviamente, quando encontrar um médico, faça a mesma pesquisa sobre educação, experiência e afiliações hospitalares que faria com qualquer médico que esteja considerando.

A linha inferior

Muitos pacientes anseiam por um relacionamento mais próximo com seu médico. As práticas médicas pagas oferecem uma esperança considerável a esse respeito, mas encontrar um fornecedor disponível ainda é uma tarefa difícil na maior parte do país. Também é importante garantir que qualquer plano que você aceite tenha disposições para atender aos requisitos da ACA. Como as práticas de DPC são projetadas para fornecer cuidados primários, tenha um cuidado especial ao custar a opção se você ou alguém da sua família tiver uma condição de saúde que exija visitas regulares a especialistas.