Escassez
Escassez refere-se ao problema econômico básico, à diferença entre recursos limitados - isto é, escassos - e desejos teoricamente ilimitados. Essa situação exige que as pessoas tomem decisões sobre como alocar recursos de forma eficiente, a fim de satisfazer necessidades básicas e o maior número possível de desejos possíveis. Qualquer recurso que tenha um custo diferente de zero para consumir é escasso até certo ponto, mas o que importa na prática é a escassez relativa. A escassez também é chamada de "escassez".
Principais Takeaways
- Escassez é quando os meios para atingir fins são limitados e caros.
- A escassez é a base do problema essencial da economia: a alocação de meios limitados para satisfazer desejos e necessidades ilimitados.
- Mesmo os recursos naturais gratuitos podem se tornar escassos se surgirem custos para obtê-los ou consumi-los, ou se a demanda do consumidor por recursos anteriormente indesejados aumentar devido a mudanças nas preferências ou novos usos descobertos.
Escassez
Escassez Explicada
Em seu ensaio de 1932 sobre a natureza e o significado da ciência econômica, o economista britânico Lionel Robbins definiu a disciplina em termos de escassez:
Economia é a ciência que estuda o comportamento humano como uma relação entre fins e meios escassos que têm usos alternativos.
Em um mundo hipotético em que todo recurso - água, sabonete, traduções especializadas de inscrições hititas, urânio enriquecido, bok choy orgânico, tempo - era abundante, os economistas não tinham nada para estudar. Não haveria necessidade de tomar decisões sobre como alocar recursos, nem trocas para explorar e quantificar. No mundo real, por outro lado, tudo custa algo; em outras palavras, todo recurso é até certo ponto escasso.
Dinheiro e tempo são recursos essencialmente escassos. A maioria das pessoas tem muito pouco de um, do outro ou de ambos. Uma pessoa desempregada pode ter bastante tempo, mas acha difícil pagar aluguel. Um executivo de destaque, por outro lado, pode ser financeiramente capaz de se aposentar por um capricho, mas ser forçado a almoçar dez minutos e dormir quatro horas por noite. Uma terceira categoria tem pouco tempo ou dinheiro. Pessoas com dinheiro e tempo abundantes raramente são observadas na natureza.
O conceito de escassez de recursos naturais
Os recursos naturais podem ficar fora do domínio da escassez por dois motivos. Qualquer coisa disponível no suprimento praticamente infinito que possa ser consumido a custo zero ou em troca de outros bens não é escassa. Como alternativa, se os consumidores são indiferentes a um recurso e não desejam consumi-lo, ou desconhecem seu uso potencial, não são escassos, mesmo que o montante total existente seja claramente limitado. No entanto, mesmo os recursos tomados como garantidos como infinitamente abundantes e gratuitos em termos de dólares podem se tornar escassos em algum sentido.
Tome ar, por exemplo. Da perspectiva de um indivíduo, a respiração é completamente livre. No entanto, existem vários custos associados à atividade. Exige ar respirável, que se tornou cada vez mais difícil de entender desde a revolução industrial. Atualmente, em várias cidades, a má qualidade do ar tem sido associada a altas taxas de doenças e mortes. Para evitar esses assuntos onerosos e garantir que os cidadãos possam respirar com segurança, os governos ou empresas de serviços públicos devem investir em métodos de geração de energia que não gerem emissões nocivas. Estes podem ser mais caros do que os métodos mais sujos, mas, mesmo que não sejam, exigem enormes investimentos de capital. Esses custos caem sobre os cidadãos de uma maneira ou de outra. Respirar livremente, em outras palavras, não é livre.
Se um governo decide alocar recursos para tornar o ar limpo o suficiente para respirar, várias questões surgem. Quais métodos existem para melhorar a qualidade do ar? Quais são os mais eficazes a curto, médio e longo prazo? E quanto à rentabilidade? Qual deve ser o equilíbrio entre qualidade e custo? Quais compensações vêm com vários cursos de ação? De onde deve vir o dinheiro? O governo deveria aumentar os impostos e, em caso afirmativo, sobre o quê e para quem? O governo emprestará? Será que vai imprimir dinheiro? Como o governo acompanhará seus custos, dívidas e os benefícios resultantes do projeto (ou seja, contabilidade)? Logo, a escassez de ar limpo (o fato de que o ar limpo tem um custo diferente de zero) traz uma vasta gama de perguntas sobre como alocar recursos com eficiência. A escassez é o problema básico que dá origem à economia.
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