Bitcoin vs. Litecoin: Qual é a diferença?

Nos últimos anos, o interesse público em criptomoedas aumentou dramaticamente. O principal foco desse interesse foi o Bitcoin, que, após o lançamento de seu primeiro cliente público em 2009, tornou-se o nome dominante em criptomoeda. Desde então, no entanto, muitas outras criptomoedas entraram em cena, com pelo menos 20 rastreadas pelos principais sites de notícias financeiras todos os dias. Entre esses, um nome que tem despertado crescente interesse é Litecoin. De fato, os próprios desenvolvedores do Litecoin declararam há muito tempo que sua intenção é criar a "prata" para o "ouro" do Bitcoin.

Na superfície, Bitcoin e Litecoin têm muito em comum. No nível mais básico, ambas são criptomoedas. Enquanto moedas estatais como o dólar americano ou o iene japonês dependem de mecanismos políticos e legais para valor e legitimidade, as criptomoedas dependem apenas da integridade criptográfica da própria rede. No entanto, Bitcoin e Litecoin também diferem em aspectos importantes.

Bitcoin

Em 24 de fevereiro de 2019, a capitalização de mercado do Bitcoin fica em aproximadamente US $ 67 bilhões, contra um valor de mercado de US $ 2, 7 bilhões para o Litecoin. Se o valor de mercado do Bitcoin parece alto ou baixo depende muito da perspectiva histórica. Quando consideramos que a capitalização de mercado do Bitcoin era de apenas US $ 42.000 em julho de 2010, seu número atual parece impressionante, embora não tanto quando comparado ao seu alto valor de mercado de US $ 326 bilhões em 17 de dezembro de 2017. Enquanto o Bitcoin continua sendo de longe o ator mais valorizado em o espaço de criptomoedas, outros como Ethereum, Ripple e Litecoin, estão alcançando.

Litecoin

Uma das principais diferenças entre Bitcoin e Litecoin diz respeito ao número total de moedas que cada criptomoeda pode produzir. É aqui que o Litecoin se distingue. A rede Bitcoin nunca pode exceder 21 milhões de moedas, enquanto o Litecoin pode acomodar até 84 milhões de moedas. Em teoria, isso soa como uma vantagem significativa a favor do Litecoin, mas seus efeitos no mundo real podem ser desprezíveis. Isso ocorre porque o Bitcoin e o Litecoin são divisíveis em quantidades quase infinitesimais. De fato, a quantidade mínima de Bitcoin transferível é cem milionésimos de um Bitcoin (0, 00000001 Bitcoins) conhecido coloquialmente como um "satoshi". Os usuários de qualquer moeda não devem, portanto, ter dificuldade em comprar bens ou serviços de baixo preço, independentemente de como alto, o preço geral de um único Bitcoin ou Litecoin único pode se tornar.

O maior número máximo de moedas do Litecoin pode oferecer uma vantagem psicológica sobre o Bitcoin, devido ao seu preço menor ainda para uma única unidade.

Em novembro de 2013, o executivo da IBM, Richard Brown, levantou a perspectiva de que alguns usuários podem preferir realizar transações em unidades inteiras do que em frações de unidade, uma vantagem potencial para o Litecoin. No entanto, mesmo supondo que isso seja verdade, o problema pode ser resolvido através de simples alterações de software introduzidas nas carteiras digitais através das quais as transações Bitcoin são feitas. Como Tristan Winters aponta em um artigo da Bitcoin Magazine, "The Psychology of Decimals", as carteiras populares de Bitcoin, como Coinbase e Trezor, já oferecem a opção de exibir o valor do Bitcoin em termos de moedas oficiais (ou fiduciárias), como o dólar americano. Isso pode ajudar a contornar a aversão psicológica ao lidar com frações.

Principais diferenças

Embora tecnicamente as transações ocorram instantaneamente nas redes Bitcoin e Litecoin, é necessário tempo para que essas transações sejam confirmadas por outros participantes da rede. De acordo com dados do Blockchain.info, o tempo médio de confirmação de transações da rede Bitcoin é de pouco mais de 10 minutos por transação, embora isso possa variar bastante quando o tráfego é alto. O valor equivalente para Litecoin é de aproximadamente 2, 5 minutos. Em princípio, essa diferença no tempo de confirmação pode tornar o Litecoin mais atraente para os comerciantes. Por exemplo, um comerciante que vende um produto em troca do Bitcoin precisaria esperar quase quatro vezes mais para confirmar o pagamento, como se o mesmo produto fosse vendido em troca do Litecoin. Por outro lado, os comerciantes sempre podem optar por aceitar transações sem aguardar nenhuma confirmação. A segurança dessas transações de confirmação zero é objeto de algum debate.

Considerações Especiais

De longe, a diferença técnica mais fundamental entre Bitcoin e Litecoin são os diferentes algoritmos criptográficos que eles empregam. O Bitcoin utiliza o antigo algoritmo SHA-256, enquanto o Litecoin utiliza um algoritmo comparativamente novo, conhecido como Scrypt.

O principal significado prático desses diferentes algoritmos é o seu impacto no processo de “mineração” de novas moedas. Tanto no Bitcoin quanto no Litecoin, o processo de confirmação de transações requer um poder computacional substancial. Alguns membros da rede monetária, conhecidos como mineradores, alocam seus recursos de computação para confirmar as transações de outros usuários. Em troca disso, esses mineradores são recompensados ​​ao ganhar unidades da moeda que eles extraíram.

O SHA-256 é geralmente considerado um algoritmo mais complexo que o Scrypt, permitindo ao mesmo tempo um maior grau de processamento paralelo. Consequentemente, os mineradores de Bitcoin nos últimos anos utilizaram métodos cada vez mais sofisticados para minerar Bitcoins da maneira mais eficiente possível. O método mais comum para mineração de Bitcoin consiste no uso de circuitos integrados específicos de aplicativos (ASICs). Esses são sistemas de hardware que, diferentemente das simples CPUs e GPUs que vieram antes deles, podem ser personalizadas para minerar Bitcoins. A consequência prática disso foi que a mineração de Bitcoin se tornou cada vez mais fora de alcance para o usuário comum.

O Scrypt, por outro lado, foi projetado para ser menos suscetível aos tipos de soluções de hardware personalizadas empregadas na mineração baseada em ASIC. Isso levou muitos comentaristas a ver as criptomoedas baseadas no Scrypt, como o Litecoin, como sendo mais acessíveis para os usuários que também desejam participar da rede como mineradores. Enquanto algumas empresas trouxeram ASICs Scrypt para o mercado, a visão da Litecoin de mineração mais facilmente acessível ainda é uma realidade, pois a maioria das minerações de Litecoin é feita através de CPUs ou GPUs de mineradoras.

Embora Bitcoin e Litecoin possam ser o ouro e a prata do espaço das criptomoedas hoje, a história mostrou que o status quo neste setor dinâmico e emergente pode mudar em até alguns meses. Resta saber se as criptomoedas com as quais nos familiarizamos manterão sua estatura nos próximos meses e anos.

• Bitcoin é o nome dominante em criptomoedas desde 2009, mas Litecoin e outros se juntaram à briga.
• O valor de mercado do Bitcoin é superior a US $ 67 bilhões, enquanto o Litecoin está abaixo de US $ 3 bilhões.
• O Litecoin pode produzir um número maior de moedas que o Bitcoin e sua velocidade de transação é mais rápida, mas esses fatores são em grande parte benefícios psicológicos para o investidor e não afetam o valor ou a usabilidade da moeda.
• Bitcoin e Litecoin usam algoritmos criptográficos fundamentalmente diferentes: Bitcoin usa o antigo algoritmo SHA-256, e Litecoin usa um algoritmo mais novo chamado Scrypt.