Como os direitos de propriedade afetam externalidades e falhas de mercado?

Externalidades, ou economias externas, são assuntos importantes em economia, especialmente quando externalidades negativas podem afetar adversamente os resultados ótimos de Pareto tradicionais. Um sistema que protege os direitos de propriedade privada geralmente é o mais eficiente na distribuição correta de custos e benefícios, desde que haja um impacto econômico visível das economias externas. Existem casos, no entanto, em que arranjos mais complexos podem ser necessários.

Como as externalidades afetam os direitos de propriedade

Uma externalidade ocorre sempre que uma atividade econômica impõe um custo ou benefício líquido a terceiros. É chamado de externalidade positiva se a atividade impõe um benefício líquido e uma externalidade negativa se impõe um custo líquido.

Por exemplo, várias externalidades positivas podem surgir se seus vizinhos decidirem andar de bicicleta para trabalhar em vez de pegar o carro. Ao fazer isso, eles criam benefícios líquidos para você, reduzindo a quantidade de tráfego que você precisa dirigir. Eles também reduzem a quantidade de poluição do carro na sua área imediata; diminuir a demanda e, portanto, o preço da gasolina; e reduza ligeiramente sua chance de ser morto em um acidente de carro. A poluição é uma externalidade negativa clássica. Se você mora perto de uma fábrica de cobre com uma chaminé, pode experimentar custos líquidos na forma de propriedades sujas, valores mais baixos de propriedades, complicações de saúde ou menos sol.

Suponha que seus vizinhos andem de bicicleta pelo quintal da frente ou a chaminé suja sua camisa. São casos bem definidos quando as externalidades afetam negativamente seus direitos de propriedade. O problema econômico resultante é como atribuir esses custos ao produtor do efeito externo e afastar você e sua propriedade.

Usando direitos de propriedade para transferir custos e benefícios

A solução clássica e mais simples para externalidades é forçar o beneficiário de benefícios externos ou o produtor de custos externos a pagar por eles. Assim como na dinâmica comprador-vendedor, as duas partes podem negociar o valor de mercado do impacto externo e chegar a um acordo. Se eles não concordarem, os produtores poderão reter benefícios ou ser forçados a interromper as atividades que impõem custos.

Um excelente exemplo disso é visto nas áreas selvagens e córregos de trutas do Reino Unido, que são de propriedade e operação quase inteiramente privadas. Se um poluidor industrial suja a água ou as terras selvagens, ele é considerado culpado por invadir e causar danos à propriedade, como se jogasse lixo no gramado da frente. O proprietário de terras selvagens ou riachos poderia processar o poluidor e obter uma liminar para interromper a prática. Isso transfere os custos de volta para o poluidor e para terceiros.

A falta de direitos de propriedade causa falhas de mercado

Externalidades negativas podem resultar de mercados onde os direitos de propriedade não estão claramente definidos ou protegidos adequadamente. O congestionamento do tráfego é um exemplo claro. Como nenhum empreendedor ou empresa possui vias públicas, ninguém pode cobrar taxas mais altas pelo uso de estradas com tráfego intenso ou oferecer descontos para viagens fora do horário de pico. Isso causa o uso excessivo das estradas durante os horários de pico, levando a congestionamentos, acidentes e outros atrasos. O resultado é uma alocação ineficiente de viagens na rodovia.

Otimização e externalidades de Pareto no mundo real

Se você fez algum curso de economia de nível 200 ou superior, provavelmente já ouviu falar bastante sobre a eficiência de Pareto ou a solução ideal de Pareto. Essas situações teóricas surgem se não houver intercâmbios econômicos extras que melhorem alguém sem também piorar alguém. Muitas discussões de externalidade estão enraizadas em termos de otimização de Pareto.

O problema da otimização de Pareto é que é impossível descobrir e possivelmente inaplicável ao mundo real. Todo valor econômico é subjetivo e, por sua natureza, impossível de comparar interpessoalmente. Mesmo que fosse possível, é improvável que alguém possua o conhecimento adequado de tempo e circunstância para saber como cada indivíduo valoriza uma determinada transação. Em termos práticos, isso significa que não é possível levar os mercados a uma solução Pareto Optimal por meio de uma abordagem de cima para baixo.