A economia da propriedade de animais de estimação

Às vezes, a atração de um filhote de cachorro brincalhão ou gatinho fofo é tão forte que a decisão de levar um animal de estimação para casa se torna uma compra por impulso. Mas este é um compromisso sério: muitos animais de estimação podem viver por mais de 10 anos, deixando alguns amantes de animais de estimação despreparados pelo preço associado a possuir e cuidar de um animal de maneira responsável. Se você está pensando em adquirir um animal de estimação, deve estar pronto para fazer backup de suas boas intenções com uma pesada contribuição de sua carteira. Neste artigo, veremos alguns dos custos básicos da propriedade de animais de estimação.

Mais da metade de todos os americanos são donos de animais. Com mais de 72 milhões de cães e 81 milhões de gatos nos Estados Unidos, cerca de 37% dos lares incluem um cão e 32% têm pelo menos um gato, de acordo com o 2007 US Pet Ownership & Demographic Sourcebook .

Os custos básicos
Independentemente de onde você mora, o custo de aquisição de um novo animal de estimação é significativo. Se você compra seu animal de estimação em uma loja de animais ou de um criador, pode esperar gastar entre centenas e milhares de dólares. No entanto, mesmo se você receber seu animal de estimação de graça, é o custo contínuo de cuidar dele que representa a despesa real.

O custo mais óbvio é a comida, que pode vir de lugares incomuns. (Afinal, a Nestlé é dona de Purina.) Todo animal de estimação precisa comer, e se são flocos de peixe, bolinhas de coelho, ração de cachorro ou comida de gato, uma coisa é certa: todos custam dinheiro. Alimentar um gato pode custar apenas US $ 4 por semana, mas alimentar um cão grande pode custar mais de US $ 25 por semana. A maioria dos donos de animais também procura mais do que alguns brinquedos, guloseimas, camas, trelas, gaiolas, transportadoras, sessões de treinamento de obediência e outros extras. No entanto, os alimentos para animais de estimação são uma despesa em que você não pode cortar muitos cantos; portanto, lembre-se do custo dos alimentos ao escolher um animal de estimação específico.

Assistência médica é outra despesa garantida. Amigos de quatro patas precisam de cuidados médicos básicos para evitar problemas futuros e até peixes ficam doentes. Para cães e gatos, um check-up anual é a manutenção de rotina. Segundo a Associação Americana de Medicina Veterinária, o americano médio gasta cerca de US $ 356 em despesas médicas por cão a cada ano; as despesas médicas para gatos são estimadas em cerca de US $ 190 por ano, embora a maioria dos proprietários de gatos possua mais de um.

Economicamente falando, os cuidados veterinários de rotina são semelhantes aos de levar seu carro para uma inspeção. Assim como uma inspeção automática, uma visita ao veterinário às vezes identifica problemas adicionais que precisam ser abordados. Esses problemas costumam ser caros. Os testes de diagnóstico podem facilmente ultrapassar a marca de US $ 1.000 e chegar a US $ 5.000 - isso não inclui cuidados cirúrgicos ou tratamentos e medicamentos a longo prazo. A APPMA estima que o custo médio dos cuidados cirúrgicos para um animal de estimação seja de cerca de US $ 574 para um cão e US $ 337 para um gato; coletivamente, os americanos gastaram US $ 23, 2 bilhões em cuidados veterinários para cães e gatos em 2006, de acordo com a ASPCA. Se esses números o deixarem nervoso, talvez você deva reconsiderar sua decisão de comprar um animal de estimação. Os donos de animais responsáveis ​​entendem que os animais costumam ter problemas de saúde e estão dispostos a aceitar as consequências financeiras decorrentes de doenças prolongadas ou lesões súbitas.

A tabela abaixo fornece o custo médio anual estimado de possuir um gato ou um cachorro de acordo com a Pesquisa Nacional para Proprietários de Animais de Estimação APPMA 2005-2006:

Pet Insurance
Para lidar com os custos médicos, um número crescente de donos de animais está recorrendo a apólices de seguro. Reconhecendo que os animais de estimação também são membros da família, alguns empregadores progressistas oferecem políticas de grupo para donos de animais. Apólices de seguro para animais de estimação também podem ser adquiridas diretamente das seguradoras. De qualquer maneira, não deixe de ler as letras pequenas e certifique-se de entender os limites de gastos, franquias e limitações de cobertura aplicáveis.

Os extras
Além dos custos básicos, muitos donos de animais de estimação também precisam abrir suas carteiras para pagar despesas como higiene e embarque. Se você levar seu animal de estimação com você em suas viagens, a maioria dos hotéis e companhias aéreas cobrará taxas pesadas para acomodar Rover ou Fluffy. Custos adicionais também podem surgir na forma de animais de estimação enquanto você trabalha, pois alguns animais de estimação não podem ser deixados sozinhos por longos períodos.

Conclusão
A APPMA estima que, no total, os americanos gastaram 43, 2 bilhões de dólares em seus animais de estimação em 2008. Dependendo do tipo de animal de estimação que você escolher e das situações em que você se deparar, o custo de possuir seu animal de estimação poderá custar entre algumas centenas e vários milhares de dólares cada. ano. Tenha isso em mente quando estiver no mercado para um animal de estimação. Afinal, um animal não tem escolha a não ser confiar em você para suprir suas necessidades. Se você está pensando em adicionar um animal de estimação à sua família, planeje-o adequadamente e aborde o problema com expectativas realistas das implicações financeiras. Seu animal de estimação - e sua família - serão melhores para o esforço.

Para uma leitura mais aprofundada, consulte A beleza do orçamento e os sete erros financeiros comuns .