A mensagem econômica por trás do discurso "sonho" de Martin Luther King Jr

Em homenagem ao aniversário do Dr. King, pensamos que seria adequado apresentar o que é conhecido como o discurso "Eu tenho um sonho " no contexto econômico em que foi originalmente criado. Muitos lembram o discurso como um grito de guerra por igualdade para todas as pessoas, o que era. Mas sua intenção original era exigir o fim da desigualdade econômica para todas as pessoas e uma demanda pelo direito a um emprego remunerado para todos.

( Texto completo do discurso disponível aqui na Biblioteca do Congresso )

Embora geralmente o chamemos de discurso do "Sonho", foi realmente uma combinação de vários discursos que o Dr. King havia proferido durante os tumultuosos anos de 1962-63, quando o movimento pelos Direitos Civis estava em pleno andamento nos Estados Unidos. O Dr. King proferiu o discurso em 23 de agosto de 1963 no Lincoln Memorial em março em Washington por Jobs and Freedom. Foi uma homenagem ao discurso do Presidente Abraham Lincoln em Gettysburg e também foi uma homenagem ao centenário da Proclamação da Emancipação.

Embora a maioria se lembre dessas linhas estrondosas e apaixonadas do discurso:

"... Eu tenho um sonho que meus quatro filhos pequenos um dia viverão em uma nação onde eles não serão julgados pela cor de sua pele, mas pelo conteúdo de seu caráter. Eu tenho um sonho hoje!"

É o início do discurso, no terceiro parágrafo, que trata de corrigir os erros das desigualdades econômicas sofridas pelos afro-americanos desde a emancipação.

“Viemos à capital do país para trocar um cheque. Quando os arquitetos de nossa República escreveram as magníficas palavras da Constituição e da Declaração de Independência, eles estavam assinando uma nota promissória à qual todo americano seria herdeiro… Em vez de honrar essa obrigação sagrada, a América deu ao povo negro um mau cheque, um cheque que voltou marcado com 'fundos insuficientes'. Mas nos recusamos a acreditar que o banco da justiça está falido. ”

A noção do governo de emitir um cheque sem vencimento não era novidade na América. Alexander Hamilton e muitos outros fundadores da república americana usaram metáforas semelhantes para descrever nosso desaprovação ao longo da história. Dada a magnitude do déficit norte-americano, estamos sem dúvida escrevendo cheques sem fundos todos os dias como nação, embora nosso déficit atual esteja na casa dos trilhões. King não estava endereçando a dívida da nação naquele contexto.

O argumento de King era que o sistema econômico em que os Estados Unidos haviam crescido havia deixado afro-americanos e pobres para trás, inteiramente. Infelizmente, a desigualdade de renda só piorou nos EUA e em todo o mundo nos últimos 60 anos. A riqueza está concentrada em um percentil muito estreito, enquanto a maioria do mundo vive com salários escassos com os quais a maioria de nós nem sequer podia comprar o almoço hoje. Para aqueles afortunados o suficiente para ter empregos estáveis, o crescimento dos salários mal se moveu - em relação à inflação - em 50 anos. O caminho para uma vida estável da classe média desapareceu para milhões de pessoas que trabalham duro que vivem de salário em salário e não podem economizar ou investir para o futuro.

Mais tarde no discurso, King aborda a "operação de mercado de nossa economia" que propaga desemprego e ociosidade. Embora King não tivesse idéia de que tecnologia, inteligência artificial e robôs inteligentes poderiam um dia vir para nossos empregos, ele estava se referindo às motivações voltadas para o lucro por trás do nosso sistema de mercado que obrigam os executivos a conseguir maximizar os resultados e aumentar os preços das ações. Enquanto buscamos maiores lucros como investidores, não pensamos o suficiente em criar um sistema econômico sustentável que atenda ao bem-estar de todas as pessoas ou ao impacto em nosso planeta. King estava se dirigindo ao primeiro através destas palavras:

".. Percorremos um longo caminho em nossa compreensão da motivação humana e da operação cega de nosso sistema econômico. Agora percebemos que deslocamentos na operação de mercado de nossa economia e a prevalência de discriminação empurram as pessoas para a ociosidade e as vinculam a elas. desemprego constante ou frequente contra a vontade deles. Hoje, os pobres são menos freqüentemente dispensados ​​de nossa consciência por serem rotulados como inferiores e incompetentes. Também sabemos que, por mais dinamicamente que a economia se desenvolva e se expanda, ela não elimina toda a pobreza ".

A solução de King, embora controversa na época e agora, era forçar o governo a criar uma economia trabalhista em que o governo criaria empregos para "melhorar o bem social", para aquelas pessoas que não conseguiam encontrar trabalho. Alguns podem chamar isso de "estado de bem-estar". Outros podem considerar isso uma forma de socialismo. Para King, tratava-se do direito fundamental ao trabalho, para que todos pudessem alcançar seu potencial e se tornarem consumidores para manter a bomba econômica pronta. Nas suas próprias palavras:

O problema indica que nossa ênfase deve ser dupla. Devemos criar pleno emprego ou devemos criar renda. As pessoas devem ser transformadas em consumidores por um método ou por outro. Uma vez que eles são colocados nesta posição, precisamos nos preocupar que o potencial do indivíduo não seja desperdiçado. Novas formas de trabalho que melhoram o bem social terão que ser criadas para aqueles para quem não há empregos tradicionais ...

Este não era o único discurso econômico de King, com certeza. Em 3 de abril de 1968, na noite anterior, ele foi assassinado em Memphis. Tennessee, ele fez um discurso no Templo Mason em apoio a grevistas. Vale a pena ler.

Embora alguns possam não concordar com as idéias de Martin Luther King ou os princípios por trás do movimento dos Direitos Civis, seu impacto é inegável. O Dr. King conseguiu conectar os direitos de todas as pessoas na América ao sistema econômico e às injustiças que ela manifesta através de seus ensaios, discursos e ensinamentos de maneiras que mudaram profundamente a consciência moral deste país.

Por essa e tantas outras razões, nós o comemoramos neste dia.