Os custos de energia de mineração de Bitcoin influenciam seu preço?

Vários relatórios recentes chamaram a atenção para as enormes quantidades de energia usadas nas operações de mineração de bitcoin. As estatísticas são impressionantes. De acordo com o site Digiconomist, um país de bitcoin ocuparia a 64ª posição no mundo em termos de uso geral de energia.

O consumo anual de energia do Bitcoin é estimado em 30 TWh. (A Wikipedia define um terawatt-hora como sendo igual a uma potência sustentada de 114 megawatts por um período de um ano). Em um nível mais granular, aproximadamente 10 famílias dos EUA podem ser alimentadas por um único dia usando a eletricidade necessária para uma única transação de bitcoin. (Veja também: O Bitcoin Mining ainda é rentável?)

A energia é responsável por 90% a 95% dos custos de mineração de bitcoin e desempenha um papel extremamente crítico na determinação da lucratividade para os mineradores de criptomoedas. Por sua vez, a lucratividade é importante para atrair mais mineradores e aumentar o ecossistema de mineração de bitcoin conforme a demanda por espirais de bitcoin. (Veja também: Como funciona a mineração de Bitcoin?) O aumento do custo do bitcoin se traduz em preços futuros mais altos?

A relação entre os custos de energia de mineração e o preço do Bitcoin

O uso de energia para os mineradores depende de vários fatores, desde a disponibilidade de energia barata e abundante ao hardware com eficiência energética até a dificuldade de os problemas serem resolvidos pelas máquinas para obter recompensas de bitcoin. Por exemplo, um problema difícil é intensivo em computação (versus um problema fácil) e, posteriormente, precisará de recursos energéticos adicionais para a solução. Um post da Forbes no ano passado sugeriu que a soberania do bitcoin (ou a diferença em seu custo de produção e valor geral) se tornará inviável, a menos que o processo de mineração se torne mais eficiente em termos de energia.

Ao longo dos anos, os mineradores de bitcoin reduziram os custos de energia transferindo a produção para a China, um país que supostamente responde por 60% das operações de produção de bitcoin. A maioria das minas chinesas de bitcoin está situada na província de Sichuan, onde a energia hidrelétrica domina.

A Islândia, que fornece ar ártico de refrigeração natural para sistemas superaquecidos e usa energia geotérmica, também é um local de destaque para operações de mineração de bitcoin. As mineradoras chinesas não forneceram estimativas para os custos de produção de bitcoin. Mas a mineração Genesis, que transferiu suas minas da China para a Islândia, estimou que custa US $ 60 para a empresa produzir um único bitcoin.

Em um artigo de 2015, o escritor da Investopedia Adam Hayes estimou um modelo de produção de custo para bitcoin (cuja energia era o custo principal) e concluiu que o progresso tecnológico, na forma de hardware mais rápido e com maior eficiência energética, reduziria o preço de mercado de bitcoin.

“À medida que a eficiência da mineração no mundo real aumenta, o que é um resultado provável da concorrência, o preço de equilíbrio para os produtores de bitcoin tende a diminuir. Produtores de baixo custo competirão no mercado oferecendo seus produtos a preços cada vez mais baixos ”, escreveu Hayes.

Mas isso não aconteceu. Um aumento nos números de bitcoin acompanhou um salto no preço do bitcoin. Por quê? A resposta para essa pergunta é complicada.

Por que um aumento na produção de Bitcoin não diminuiu seu preço

Certamente, houve melhorias significativas no poder e nos custos de processamento de hardware.

Mesmo quando os custos de energia diminuíram, no entanto, os níveis de dificuldade para a mineração de bitcoin aumentaram de maneira geral. Com exceção de duas instâncias, os níveis de dificuldade aumentaram consistentemente no último ano. Isso aumenta a taxa de hash da criptomoeda e é necessário para garantir a segurança do bitcoin. Embora custe mais energia, um conjunto de problemas significativamente difícil se traduz em uma rede de bitcoin mais segura.

A metade das recompensas para mineração de bitcoin de 25 a 12, 5 também garantiu que as minas tivessem que trabalhar mais para ganhar o mesmo número de bitcoins que anteriormente. Depois, há especulações, que desempenharam um papel proeminente na elevação dos preços da criptomoeda. Os garfos recentes da criptomoeda introduziram novos algoritmos que exigem menos poder de processamento. Por exemplo, o recente fork do Bitcoin Cash ajusta a dificuldade do problema dependendo da taxa de hash, permitindo assim um menor consumo de energia.

O efeito líquido é que os custos de energia ainda compreendem o componente majoritário dos custos de mineração de bitcoin, mas exercem influência mínima em seu preço. Os custos de energia associados às operações de mineração de bitcoin garantem que continue sendo uma barreira significativa para entrar no setor.