Blockbuster morre no Alasca

A cadeia de lojas de aluguel de vídeos Blockbuster Video ainda era um sucesso em um só lugar: o Alasca. Ou, pelo menos, foi até meados de 2018, quando foi anunciado que as duas lojas restantes no estado fechariam, deixando apenas um Blockbuster Video aberto nos EUA em Bend, Oregon.

Apesar de sua derrota decisiva no resto do país, o Washington Post informou em 2017 que a cadeia estava prosperando na Última Fronteira. O Alasca abrigava o maior aglomerado de lojas sobreviventes da cadeia.

"Muitos deles ainda estão bastante ocupados", disse Alan Payne, proprietário de uma licença da Blockbuster, ao Washington Post. "Se você fosse lá na sexta-feira à noite, ficaria chocado com o número de pessoas." A certa altura, Payne possuía sete lojas no Alasca e uma no Texas.

Altos e baixos

Fundada em 1985, em quatro anos, a Blockbuster estava abrindo uma nova frente de loja a cada dezessete horas. No auge de seus negócios, a Blockbuster tinha mais de 9.000 lojas arrecadando uma receita anual de US $ 6 bilhões. Um relatório do New York Times sugere que, em 1993, a empresa fez um investimento de US $ 600 milhões na Viacom (VIA) e, no ano seguinte, concordou em uma fusão através de um complicado acordo de troca de ações que infundiu US $ 1, 25 bilhão na Viacom.

A Netflix (NFLX) chegou em 1997 e lentamente começou a fazer sua presença parecer, invadindo um mercado dominado apenas pela Blockbuster. Em 1999, a Viacom vendeu sua participação de 18% na Blockbuster e a Forbes estima que entre 2003 e 2005, a Blockbuster perdeu 75% de seu valor de mercado. Em 2004, a empresa chamou a atenção de Carl Icahn e ocorreu uma dura batalha entre a corporação em dificuldades e seu acionista ativista. Finalmente, o CEO da BlockBuster, John Antioco, deixou o cargo e, segundo a Forbes, Icahn rotulou a empresa como seu "pior investimento".

Porém, assim como o vídeo matou a estrela do rádio, os fluxos de vídeo digital como Netflix, RedBox e YouTube do Google (GOOGL) consumiam aluguel de analógicos e de vídeo. As taxas atrasadas, que eram um grande fluxo de receita para a empresa, acabaram sendo um enorme passivo competitivo para a empresa. O sucesso de público eliminou as taxas atrasadas tarde demais - e a mudança deixou uma grande lacuna em suas finanças. A recessão de 2008 foi particularmente severa para a empresa e nunca se recuperou completamente, entrando com pedido de falência apenas dois anos depois. Incapaz de sair da falência, os ativos da empresa foram leiloados e depois adquiridos pela Dish Networks (DISH). Dish venceu o leilão ao licitar US $ 320 milhões.

Sobrevivendo à última fronteira

A Dish começou uma sistemática redução de custos, demitindo funcionários e fechando lojas. No entanto, as mesmas razões que destruíram a Blockbuster na maioria dos lugares foram sua salvação no Alasca. Primeiro, a demografia do estado tende a favorecer maior renda, idosos; segundo - e mais importante sobrevivência do sucesso de público - Internet cara.

A maioria dos provedores de internet não fornece pacotes de dados ilimitados no estado, tornando o streaming extremamente caro.

Talvez seja também a nostalgia dos anos anteriores que promova vendas máximas durante as noites de sexta-feira. "Quando você passava uma noite de sexta ou sábado para alugar um filme ... isso era divertido", disse Payne. “A maioria das pessoas se lembra daqueles dias, e ainda é divertido estar lá em um fim de semana.” No entanto, os Blockbusters do Alasca não aguentaram para sempre e o Blockbuster Alaska postou no Facebook confirmando que as duas últimas lojas do estado fechariam.