WhatsApp: a melhor compra do Facebook de todos os tempos?

Com tanto dinheiro investido no Vale do Silício, não é fácil para uma aquisição causar confusão. A aquisição do WhatsApp pelo Facebook (FB) no ano passado fez exatamente isso - superando a compra de US $ 3, 2 bilhões da Nest Labs pelo Google (GOOG) e a compra da Beats Electronics de US $ 3 bilhões da Apple (AAPL) - para se tornar a principal aquisição de 2014 e uma das maiores compras de tecnologia de todos os tempos .

O WhatsApp, um aplicativo de mensagens de texto usado amplamente em todo o mundo, roubou as manchetes com sua oferta inicial de US $ 16 bilhões do Facebook. Em 2013, o aplicativo perdeu US $ 138 milhões e gerou US $ 10, 2 milhões em receita. Então, como a empresa conquistou o Facebook? Este artigo examina a aquisição recorde do Facebook e as etapas necessárias para chegar lá.

Aquisição do WhatsApp

O WhatsApp é um aplicativo móvel sem anúncios que permite aos usuários enviar mensagens ilimitadas para contatos sem usar a rede sem fio ou sustentar taxas de dados. O aplicativo é gratuito para download (mas uma assinatura de US $ 1 é cobrada após o primeiro ano) e é uma alternativa à plataforma tradicional de mensagens de texto do provedor de celular. O aplicativo foi fundado por Jan Koum e Brian Acton, dois ex- Yahoo! Executivos (YHOO).

Quando o Facebook anunciou seus planos de adquirir o WhatsApp em fevereiro de 2014, os fundadores do WhatsApp atribuíram um preço de compra de US $ 16 bilhões: US $ 4 bilhões em dinheiro e US $ 12 bilhões restantes em ações do Facebook. Esse preço é menor do que o preço real pago pelo Facebook: US $ 21, 8 bilhões ou US $ 55 por usuário.

O Facebook concordou em pagar US $ 19, 6 bilhões - adicionando US $ 3, 6 bilhões ao preço original como compensação aos funcionários do WhatsApp por permanecerem no Facebook. No entanto, os preços das ações do Facebook subiram de US $ 68 para US $ 77, 56, quando o processo de aprovação regulamentar foi concluído em outubro. Até então, as 184 milhões de ações acordadas no Facebook aumentaram o preço final de venda em US $ 1, 7 bilhão.

A receita de seis meses do WhatsApp no ​​primeiro semestre de 2014 totalizou US $ 15, 9 milhões e a empresa sofreu uma perda líquida impressionante de US $ 232, 5 milhões, embora a maior parte dessa perda tenha sido de remuneração baseada em ações.

Por que WhatsApp?

O WhatsApp é de longe a maior aquisição do Facebook e uma das maiores do Vale do Silício já vista. É 20 vezes maior que a aquisição do Instagram no Facebook, que causou um grande estrago em 2012. Isso levanta a pergunta de US $ 22 bilhões: por que o Facebook quebrou o banco para comprar o WhatsApp?

A resposta é o crescimento do usuário. Mais de 500 milhões de pessoas usam o WhatsApp mensalmente e o serviço atualmente adiciona mais de 1 milhão de usuários por dia. Setenta por cento dos usuários do WhatsApp estão ativos diariamente, em comparação aos 62% do Facebook. Além disso, os usuários do WhatsApp enviam 500 milhões de fotos diariamente, cerca de 150 milhões a mais que os usuários do Facebook.

O aplicativo foi lançado em 2009 e alcançará 1 bilhão de usuários em pouco tempo, graças ao seu crescimento astronômico. Em dezembro de 2014, o Facebook tinha 1, 39 bilhão de usuários ativos mensais. Com uma missão compartilhada de aprimorar a conectividade global por meio de serviços de Internet, a fusão de forças provavelmente acelerará o crescimento de ambas as empresas. Para o Facebook, o crescimento do usuário vem em primeiro lugar e a monetização depois.

O WhatsApp ajudará a impulsionar o crescimento do Facebook em mercados em desenvolvimento onde a conectividade com a Internet é escassa, mas onde o WhatsApp é amplamente usado. O Facebook obterá acesso a essas bases de usuários móveis. Conectar-se aos usuários do WhatsApp nessas áreas também ajudará a iniciativa Internet.org do Facebook, o plano do CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, de implementar o acesso à Internet nos dois terços do mundo ainda não on-line.

No entanto, o Facebook acredita que lucrará com o WhatsApp, à medida que as chamadas telefônicas se tornam obsoletas e as mensagens móveis reinam. É por isso que Zuckerberg gastou um décimo do valor de mercado de sua empresa para comprar o aplicativo de mensagens de texto, quase dobrando a oferta do Google. Ao fazer isso, ele conseguiu manter a empresa fora das mãos de outros rivais da tecnologia.

Aquisições anteriores do Facebook

A estratégia de aquisição do Facebook concentra-se em três áreas principais: aquisição de novos talentos, aquisição de novas tecnologias e compra da concorrência. O Facebook adquiriu 42 empresas desde 2007.

Parakey, um sistema operacional da Web que facilita a transferência de imagens, vídeos e gravações para a Web, foi a primeira aquisição do Facebook. O Facebook comprou a empresa por um valor não revelado em 2007. Em troca, o Facebook integrou a tecnologia da Parakey em seu aplicativo móvel e recebeu o talento da empresa, que trabalhou no desenvolvimento do navegador Firefox.

A empresa de Menlo Park adquiriu o FriendFeed em 2009 por US $ 50 milhões. As tecnologias do FriendFeed, um site que agrega notícias em tempo real e feeds de mídia social, contribuíram para o botão "curtir" do Facebook e para atualizar os recursos do feed de notícias.

Em 2012, o Facebook anunciou seus planos de adquirir o Instagram, um popular site de compartilhamento de fotos que possui 200 milhões de usuários ativos. O Facebook não apenas planejava aprimorar seus próprios recursos de compartilhamento de fotos, mas também queria impedir que qualquer concorrente chegasse à empresa mais apreciada. O Facebook comprou o Instagram por US $ 1 bilhão: US $ 300 milhões em dinheiro e o restante em mais de US $ 700 milhões em ações do Facebook.

A linha inferior

O WhatsApp desempenha um papel significativo nas áreas globais cruciais para o crescimento do Facebook. Ao suspender os esforços de monetização, o Facebook se concentra no futuro das comunicações internacionais entre plataformas. Com a aquisição do WhatsApp, os tentáculos do Facebook estão mais perto de atingir bilhões de pessoas e, com um mercado desse tamanho, o Facebook certamente encontrará uma maneira de ganhar dinheiro.