Quais foram as "guerras dos navegadores"?

Quando a Netscape teve sua oferta pública inicial (IPO) em 9 de agosto de 1995, uma decisão de última hora levou a empresa a aumentar o preço da oferta para US $ 28 por ação. A decisão foi considerada ousada para uma empresa que pretende vender cinco milhões de ações com a força de um único software. Rapidamente, foi descoberto que a Netscape poderia ter pedido mais, porque o valor de suas ações saltou para mais de US $ 70 nas negociações do primeiro dia, atingindo um valor de mercado de quase US $ 2 bilhões. O IPO da Netscape se tornou o maior da história de Wall Street na época.

O Netscape's Navigator foi o software mais popular para ampliar a Internet emergente. No início dos anos 90, as pessoas comuns que visitavam a Internet pela primeira vez geralmente o faziam com o Netscape Navigator. No entanto, o enorme IPO em 1995 chamou a atenção da gigante do sistema operacional Microsoft (MSFT), e o Navigator conseguiu seu primeiro concorrente real. Infelizmente para a Netscape, seu concorrente provou ser um gorila. A Microsoft tinha um sistema operacional altamente lucrativo e reservas de caixa muito além do Netscape. Então a Microsoft começou a agrupar seu próprio navegador, o Internet Explorer, em seu sistema operacional como brinde.

A Netscape usou uma estratégia semelhante no início de sua competição com outros navegadores iniciantes, oferecendo cópias de avaliação como um download gratuito do seu site. Desta vez, no entanto, o Netscape estava decidido a doar seu navegador gratuitamente. Em vez disso, a Netscape respondeu tentando aprimorar seu navegador com mais recursos. Em resposta, a Microsoft adicionou recursos semelhantes ao Internet Explorer. O Netscape adicionou mais recursos exclusivos ao Navigator e o Internet Explorer recarregou com mais recursos concorrentes. Isso apresenta corrida armamentista, apelidada de featuritis, que tornou os navegadores mais lentos e mais vulneráveis. Além disso, dividiu a Internet em dois mundos - um que exibia bem no Navigator e outro que exibia bem no Internet Explorer. (Veja também: Monopólios: triunfo corporativo e traição .)

No final, a Microsoft venceu, simplesmente porque todo mundo precisava de um sistema operacional e a maioria das pessoas comprou o Windows. Os consumidores que compraram computadores pessoais acabaram comprando o Windows, agora o sistema operacional padrão, simultaneamente. Os consumidores tiveram a opção de usar o Internet Explorer defeituoso que acompanha o Windows ou pagar dinheiro adicional para comprar o Navigator - agora igualmente defeituoso e trabalhando com muitos complementos. O Internet Explorer venceu e o Netscape foi comprado pela AOL em 1998 e depois desmontado lentamente. Embora o Netscape Navigator tenha sido descontinuado, sua descendência espiritual, o Firefox, continua a guerra do navegador com o Internet Explorer. Desta vez, ambos são gratuitos. (Para saber mais, consulte: Os 5 números mais temidos em finanças ) .

Esta pergunta foi respondida por Andrew Beattie.