Refinaria de óleo
Uma refinaria de petróleo é uma planta industrial que refina o petróleo bruto em produtos derivados de petróleo, como diesel, gasolina e óleos para aquecimento. As refinarias de petróleo servem essencialmente como a segunda etapa do processo de produção, após a extração real do petróleo pelas plataformas. O primeiro passo no processo de refino é a destilação, onde o petróleo bruto é aquecido a temperaturas extremas para separar os diferentes hidrocarbonetos.
QUEBRANDO A Refinaria de Petróleo
As refinarias de petróleo desempenham um papel importante na produção de transporte e outros combustíveis. Os componentes do petróleo bruto, uma vez separados, podem ser vendidos para diferentes indústrias para uma ampla variedade de finalidades. Os lubrificantes podem ser vendidos para plantas industriais imediatamente após a destilação, mas outros produtos requerem mais refino antes de chegar ao usuário final. As principais refinarias têm capacidade para processar centenas de milhares de barris de petróleo diariamente.
Na indústria, o processo de refino é comumente chamado de setor "downstream", enquanto a produção de petróleo bruto é conhecida como setor "upstream". O termo a jusante está associado ao conceito de que o petróleo é enviado pela cadeia de valor do produto para uma refinaria de petróleo para ser transformado em combustível. O estágio a jusante também inclui a venda real de produtos petrolíferos para outras empresas, governos ou indivíduos.
De acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA (EIA), em média, as refinarias dos EUA produzem, a partir de um barril de 42 galões de petróleo bruto, cerca de 20 galões de gasolina para motores, 12 galões de combustível destilado, a maioria dos quais é vendida como diesel, e 4 galões de combustível de aviação. Mais de uma dúzia de outros produtos petrolíferos também são produzidos em refinarias. As refinarias de petróleo produzem líquidos que a indústria petroquímica usa para produzir uma variedade de produtos químicos e plásticos.
Uma refinaria de petróleo opera 24 horas por dia, 365 dias por ano e requer um grande número de funcionários. As refinarias ficam off-line ou param de trabalhar por algumas semanas a cada ano para serem submetidas a manutenção sazonal e outros trabalhos de reparo. A AIA publica regularmente listas de interrupções planejadas das refinarias nos Estados Unidos. Uma refinaria pode ocupar tanto terreno quanto várias centenas de campos de futebol.
Segurança da refinaria de petróleo
Às vezes, as refinarias de petróleo podem ser lugares perigosos para se trabalhar. Por exemplo, em 2005, houve um acidente na refinaria de petróleo da BP em Texas City. De acordo com o Conselho de Segurança Química dos EUA, uma série de explosões ocorreu durante o reinício de uma unidade de isomerização de hidrocarbonetos. Quinze trabalhadores foram mortos e outros 180 ficaram feridos. As explosões ocorreram quando uma torre de destilação inundou hidrocarbonetos e foi super pressurizada, causando uma liberação semelhante a um gêiser da pilha de ventilação.
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