A indústria de GPU está crescendo graças ao Blockchain

Um dos beneficiários mais surpreendentes da corrida ao ouro nas criptomoedas dos últimos anos é a indústria de GPU (unidade de processamento gráfico). Como um componente vital para os computadores de mineração resolverem com eficiência os algoritmos de hash, as GPUs se tornaram um produto premium, levando a uma escassez no fornecimento e a um aumento nos preços de placas gráficas ainda mais baixas.

Isso criou uma situação complexa que deixou muitos setores sem acesso à tecnologia, vital para o seu trabalho. Além disso, os consumidores viram escassez de suprimentos e preços fortemente distorcidos. Mesmo assim, o mercado está crescendo e a blockchain deve agradecer em grande parte. Sem as GPUs, seria significativamente mais difícil e levaria muito mais tempo para extrair moedas. No entanto, o relacionamento parece ser uma via de mão dupla. Agora, novos aplicativos de blockchain estão oferecendo novos casos de uso que podem continuar elevando os preços da GPU, mantendo simultaneamente a demanda nos níveis atuais.

A introdução do poder da computação como serviço, e especialmente na blockchain, está redefinindo o uso do computador. Com a capacidade do blockchain de incentivar a participação, as empresas que oferecem GPU como serviço estão incentivando os usuários a criar pools de GPU que podem ser monetizados ou converter suas plataformas de mineração ao substituir GPUs por ferramentas de mineração ASIC. Seja qual for o caso, a GPU continuará sua trajetória ascendente, impulsionada pelo blockchain.

Um problema crescente

O boom das criptomoedas tornou a mineração um empreendimento incrivelmente lucrativo, mesmo quando a dificuldade da mineração continua aumentando exponencialmente. O que antes era possível com um único computador agora exige grandes operações com centenas de computadores em rede e poder de processamento em pool para resolver os hashes com mais eficiência. Além disso, as CPUs comuns não têm capacidade de memória dedicada para processar algoritmos de hash com rapidez suficiente. As GPUs, por outro lado, possuem memória dedicada integrada que as torna ideais para mineração.

A necessidade de computadores de mineração maiores e mais rápidos criou um sério problema nos mercados de GPU e de componentes de computadores, à medida que os mineradores correm para comprar todas as GPUs disponíveis o mais rápido possível. Os preços dispararam para placas gráficas ainda mais baixas, e muitas lojas e varejistas tiveram que estabelecer medidas para impedir que usuários individuais comprassem seus suprimentos. A GeForce GTX 1070 da Nvidia, por exemplo, tem um preço sugerido de US $ 380, embora tenha vendido por até US $ 700 nos últimos meses. Além disso, a escassez de massa afetou os usuários de varejo e até a academia, onde os cientistas exigem grande poder de processamento para estudos avançados como astronomia, genética e matemática.

O setor também não vê fim no status quo. Especialistas do setor prevêem que os preços das GPUs continuarão subindo. Mesmo assim, os negócios estão crescendo para os principais fabricantes de GPUs, como AMD e Nvidia. Espera-se que o mercado continue crescendo no futuro próximo, com algumas estimativas de que chegará a US $ 157 bilhões até 2022. Mais importante, no entanto, as GPUs estão se tornando valiosas para o blockchain por um motivo completamente diferente.

Blockchain otimiza o uso da GPU

Fora da mineração, blockchain e GPU representam um acoplamento ideal. As redes distribuídas do primeiro oferecem aos usuários uma nova maneira de conceber o poder da computação, aproveitando a soma total de seus usuários para criar 'supercomputadores virtuais' que dependem do poder coletivo da rede. Além disso, há uma demanda crescente por computação como serviço, evidenciada pela crescente popularidade do armazenamento e computação em nuvem, bem como pelo mercado emergente da GPU como serviço.

Vários gigantes da tecnologia já oferecem esses serviços, embora permaneçam totalmente centralizados e, portanto, um tanto ineficientes. O Google Cloud oferece serviços de GPU, assim como o Amazon Web Services, e até a Nvidia começou a fornecer soluções. Agora, várias plataformas baseadas em blockchain estão prontas para competir, empregando um modelo que depende menos do controle central, concentrando-se em redes mais democratizadas.

A empresa de renderização on-line Leonardo Render, por exemplo, já está planejando grandes coisas usando o blockchain. A empresa oferece serviços de renderização em tempo real, aproveitando o poder da GPU de sua rede para oferecer aos usuários ferramentas rápidas e de baixo custo. A empresa já conta com 23.000 GPUs, graças à sua parceria com a GPU que hospeda a gigante Giga-Watt, em um esforço para ajudar criativos e agências a escalar seu faturamento gráfico.

Da mesma forma, a Golem usa blockchain para combinar o poder de computação sobressalente de seus usuários para criar um supercomputador virtual. A empresa planeja torná-lo acessível a todos, embora ainda esteja em fases iniciais, para que seu impacto no mercado ainda não tenha sido percebido. Outros, como a OTOY, estão convertendo seus serviços para o blockchain para continuar aprimorando suas ofertas.

Um futuro boom

À medida que o preço dos componentes físicos continua subindo - algo que parece provável como a mineração continua tão popular como sempre -, os usuários mais regulares enfrentarão a necessidade de acessar o poder de computação da GPU sem solução física. O Blockchain permite que a indústria de GPU revolucione coletivamente seu modelo de vendas, desvalorizando as vendas no varejo e criando redes massivas que usuários e empresas podem aproveitar para liberar um poder de processamento e renderização sem paralelo. Além disso, como as GPUs são substituídas por componentes como ASICs para mineração, a inundação de componentes usados ​​pode até tornar lucrativo continuar usando-os para uma rede diferente, embora relacionada à blockchain.