Consumismo
Consumismo é a ideia de que aumentar o consumo de bens e serviços adquiridos no mercado é sempre uma meta desejável e que o bem-estar e a felicidade de uma pessoa dependem fundamentalmente da obtenção de bens de consumo e bens materiais. Em um sentido econômico, está relacionado à idéia predominantemente keynesiana de que os gastos dos consumidores são o principal fator da economia e que incentivar os consumidores a gastar é um importante objetivo político. Deste ponto de vista, o consumismo é um fenômeno positivo que alimenta o crescimento econômico.
Em uso comum, o consumismo refere-se a uma tendência das pessoas que vivem na economia capitalista a adotar um estilo de vida de materialismo excessivo que gira em torno do consumo excessivo reflexivo, desperdiçador ou conspícuo. Nesse sentido, o consumismo é amplamente entendido como contribuindo para a destruição dos valores e modos de vida tradicionais, exploração dos consumidores pelas grandes empresas, degradação ambiental e efeitos psicológicos negativos. Os primeiros usos do termo em meados do século XX pretendiam ter uma conotação positiva, que enfatizaria os benefícios que o capitalismo tinha para oferecer aos consumidores na melhoria dos padrões de vida e uma política econômica que priorizaria os interesses dos consumidores, mas esses significados caíram fora de uso geral.
Principais Takeaways
- O consumismo é a teoria de que as pessoas que consomem bens e serviços em grandes quantidades estarão em melhor situação.
- Alguns economistas acreditam que os gastos do consumidor levam a um aumento na produção e no crescimento econômico.
- No entanto, o consumismo tem sido amplamente criticado por suas conseqüências econômicas, sociais, ambientais e psicológicas.
Entendendo o Consumismo
Conforme os consumidores gastam, os economistas presumem que os consumidores se beneficiam da utilidade dos bens de consumo que compram, mas as empresas também se beneficiam do aumento de vendas, receita e lucro. Por exemplo, se as vendas de carros estiverem aumentando, os fabricantes de automóveis verão um aumento nos lucros. Além disso, as empresas que fabricam aço, pneus e estofados para carros também veem um aumento nas vendas. Em outras palavras, os gastos do consumidor podem beneficiar a economia e o setor empresarial em particular. Por esse motivo, as empresas (e alguns economistas) passaram a ver o aumento do consumo como um objetivo crítico na construção e manutenção de uma economia forte, independentemente do benefício para o consumidor ou a sociedade como um todo.
Na macroeconomia keynesiana, aumentar os gastos do consumidor por meio de política fiscal e monetária é um alvo principal para os formuladores de políticas econômicas. Os gastos do consumidor representam a maior parte da demanda agregada e do Produto Interno Bruto, portanto, aumentar o gasto do consumidor é visto como a maneira mais eficaz de direcionar a economia para o crescimento. A economia pode até ser vista como prejudicial para a economia, porque custa às despesas de consumo imediato.
O consumismo também ajuda a moldar algumas práticas de negócios. A obsolescência planejada de bens de consumo pode deslocar a concorrência entre os produtores para produzir produtos mais duráveis. O marketing e a publicidade podem se concentrar na criação de demanda do consumidor por novos produtos, em vez de informar os consumidores.
Além desses efeitos, o consumismo envolve o impacto que o aumento do consumo em si e a visão do consumidor como alvo da política econômica e uma vaca leiteira para o setor de negócios têm sobre o consumidor e a sociedade em que a economia opera. O economista Thorstein Veblen desenvolveu o conceito de consumo conspícuo, no qual os consumidores compram, possuem e usam produtos não pelo seu valor de uso direto, mas como uma maneira de sinalizar o status social e econômico. À medida que os padrões de vida aumentavam após a Revolução Industrial, o consumo conspícuo aumentou. Altas taxas de consumo conspícuo podem acabar sendo uma atividade de soma zero ou soma negativa, já que recursos reais são usados para produzir bens que não são valorizados por seu uso. Isso pode ser análogo ao fenômeno da busca de aluguel, incluindo a perda de peso morto associada, mas com o status social como objetivo e não como influência política.
Vantagens do consumismo
Os defensores do consumismo apontam como os gastos do consumidor podem impulsionar a economia e levar a um aumento na produção de bens e serviços. Como resultado do aumento dos gastos com consumo, pode ocorrer um aumento no crescimento do PIB ou no Produto Interno Bruto. Nos EUA, sinais de demanda saudável do consumidor podem ser encontrados em indicadores de confiança do consumidor, vendas no varejo e gastos com consumo pessoal. Proprietários de empresas, trabalhadores da indústria e proprietários de recursos brutos podem lucrar com a venda de bens de consumo, diretamente ou por compradores a jusante.
Desvantagens do Consumismo
O consumismo pode ser criticado por razões econômicas. Sob a forma de consumo conspícuo, o consumismo pode impor enormes custos reais a uma economia. O consumo de recursos reais em uma competição de soma zero ou negativa pelo status social pode compensar os ganhos do comércio em uma economia industrial moderna e levar à criação destrutiva nos mercados de bens de consumo e outros bens. O consumismo também pode criar incentivos para que os consumidores assumam níveis insustentáveis de dívida, o que pode contribuir para crises e recessões financeiras.
O consumismo também é frequentemente criticado por motivos culturais. Alguns vêem que o consumismo pode levar a uma sociedade materialista que negligencia outros valores. Os modos tradicionais de produção e os modos de vida podem ser substituídos pelo foco no consumo de bens cada vez mais caros em quantidades maiores. O consumismo é frequentemente associado à globalização na promoção da produção e consumo de produtos e marcas comercializados globalmente, o que pode ser incompatível com as culturas locais e os padrões de atividade econômica.
Os problemas ambientais são frequentemente associados ao consumismo, na medida em que as indústrias de bens de consumo e os efeitos diretos do consumo produzem externalidades ambientais. Isso pode incluir poluição pelas indústrias produtoras, esgotamento de recursos devido ao consumo conspícuo generalizado e problemas com o descarte de resíduos por excesso de bens de consumo e embalagens.
Por fim, o consumismo é frequentemente criticado por razões psicológicas. É acusado de aumentar a ansiedade do status, em que as pessoas experimentam estresse por aumentar a competição pelo status social, na busca constante de "acompanhar os Jones", aumentando seu consumo. Pesquisas psicológicas mostraram que pessoas que organizam suas vidas em torno de objetivos consumistas, como aquisição de produtos, relatam um humor mais pobre, maior infelicidade nos relacionamentos e outros problemas psicológicos. Experimentos psicológicos mostraram que pessoas expostas a valores consumistas baseados em riqueza, status e posses materiais exibem maior ansiedade e depressão. Outros mostram que incentivar as pessoas a se identificarem como consumidores leva a uma menor confiança, menor senso de responsabilidade pessoal e menos disposição para cooperar com os outros.
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