Montadoras obtêm vitória nas regras de eficiência de combustível

Na segunda-feira, o governo Trump rejeitou um plano da era Obama de tornar os automóveis mais eficientes em termos de combustível, iniciando um processo demorado que ameaça enfraquecer os padrões e colocar a Califórnia contra o governo federal por emissões de veículos. O plano da Agência de Proteção Ambiental de reverter os padrões de emissões marca uma grande vitória para os participantes tradicionais da indústria automobilística que, durante anos, indicaram que não podiam justificar a fabricação de veículos mais compactos e menos lucrativos, à medida que os preços da gasolina caíam e o amor dos americanos por picapes e caminhões. Os SUVs continuaram em alta, conforme descrito pelo The Wall Street Journal.

Os líderes da indústria automobilística argumentaram que, apesar dos vários incentivos estabelecidos para ajudá-los, as metas que excederam uma economia de combustível média da indústria de 80 quilômetros por galão até 2025 eram ambiciosas demais para seus resultados. Os defensores dizem que os planos para dobrar aproximadamente a eficiência média de combustível de novos veículos vendidos nos EUA em sete anos devem ajudar a estimular a inovação em tecnologia limpa, criar empregos e reduzir as emissões de dióxido de carbono dos gases de efeito estufa.

Para facilitar as montadoras, foram dados créditos para atender aos padrões de economia de combustível, fabricando carros elétricos ou mudando para sistemas de ar-condicionado verdes. Devido a uma brecha na legislação conhecida como "regra da pegada", na qual as emissões dos veículos são classificadas em uma curva ao diminuir progressivamente o padrão de economia de combustível à medida que o carro aumenta, os engenheiros foram recompensados ​​por redesenhar os carros para aumentá-los e menos eficiente.

Preços baixos do gás estimulam a demanda por SUVs e caminhões

"As montadoras têm um incentivo para fabricar mais SUVs e caminhões leves com padrões menos rigorosos que os sedãs de alto desempenho", disse Kate Whitefoot, professora de engenharia mecânica e políticas públicas da Carnegie Mellon.

Em janeiro, a EPA estimou que apenas cerca de 5% dos veículos novos atuais poderiam cumprir as metas de emissões de 2025 atualmente em disputa. Como os baixos preços da gasolina estimulam a demanda por veículos mais volumosos e menos eficientes, as montadoras viram seus bolsos alinhados com os preços dos carros novos mais altos e as margens de lucro. Refletindo essa tendência, o novo CEO da Ford Motor Co., Jim Hackett, disse em 2017 que a empresa mudaria US $ 7 bilhões para acelerar o desenvolvimento de SUVs e caminhões em vez de sedãs.

Na terça-feira, a Reuters informou que quase uma dúzia de estados dos EUA e Washington, DC, prometeram defender os padrões federais de eficiência automobilística contra a reversão proposta pelo chefe da EPA, Scott Pruitt.