5 estatísticas do governo nas quais você não pode confiar

Como criaturas que buscam padrões, as estatísticas têm um poder peculiar em nossas mentes. Um grande número de decisões são tomadas com base no que as estatísticas nos dizem. Isso certamente é verdade quando se trata de dados econômicos do governo e da nevasca de estatísticas que saem todos os meses; bilhões de dólares em valor aparecem ou desaparecem com base no que esses números dizem sobre a saúde, o crescimento e a direção da economia, e as implicações para os lucros da empresa, taxas de juros e assim por diante. (A produção de manteiga pode ajudá-lo a prever o próximo passo do mercado? Descubra aqui. Leia os Indicadores de Estoque Mais Malucos do Mundo .)
TUTORIAL: Indicadores Econômicos
Infelizmente, parte dessa fé parece equivocada. Embora grande dependência seja depositada nos números econômicos do governo e na mídia financeira os relata longamente, discussões aprofundadas sobre como os números são criados - e onde estão os pontos fracos - são relativamente raras. Infelizmente, essas lacunas são significativas.
Desemprego Existem duas pesquisas diferentes que examinam o emprego - a pesquisa domiciliar e a folha de pagamento. Enquanto muitos parecem pensar que o tamanho amostral maior da pesquisa de folha de pagamento a torna mais precisa e confiável, do ponto de vista estatístico, o design da pesquisa domiciliar é mais sólido e a margem de erro geralmente é melhor.
Dito isto, os números do desemprego dão alguns exemplos dos problemas das estatísticas do governo. A partir da década de 1960, a metodologia foi alterada para excluir trabalhadores desanimados - pessoas que estão sem trabalho e tiveram tão pouco sucesso em encontrar um novo emprego que deixaram de tentar. Isso teve o efeito instantâneo de diminuir o número de desempregados.
Inflação, um dos piores exemplos Se os leitores querem encontrar uma estatística "confusa", eles não precisam ir além das medidas de inflação relatadas pelo governo dos EUA. De um modo geral, a medida de inflação mais importante é o Índice de Preços ao Consumidor (IPC); À medida que a manufatura se torna uma parte cada vez menor da economia dos EUA, o Índice de Preços ao Produtor (PPI) se torna um pouco menos relevante.
Os relatórios de inflação costumavam ser baseados em uma cesta fixa de mercadorias, mas isso mudava com o tempo. Os efeitos da substituição se infiltraram na medição da inflação, de modo que agora se assume que, quando certos produtos ficam caros, os consumidores substituem os mais baratos. Claramente, então, isso subestima a inflação. Da mesma forma, a ponderação foi deslocada de uma base aritmética para uma base geométrica, outra mudança que ajuda a minimizar a aparência de preços mais altos.
Por último e não menos importante, é o impacto da hedônica. A idéia do ajuste hedônico é que pelo menos parte da diferença de preço entre uma mercadoria comprada hoje e uma mercadoria comprada ontem possa ser atribuída a melhorias significativas na qualidade. Infelizmente, essa é uma determinação altamente subjetiva e que nem sempre sincroniza com a realidade.
Há muita controvérsia sobre a taxa "real" de inflação, e esse argumento vai muito além da disputa sobre se é certo excluir energia e alimentos do "núcleo da inflação". Enquanto muitos economistas apóiam as mudanças no IPC como sendo mais teóricas ou matematicamente sólidas, outros vêem que é uma tentativa flagrante de subnotificar a inflação. Felizmente, o governo ainda fornece muitas informações calculadas pelas metodologias mais antigas, para que observadores diligentes possam reunir uma visão alternativa da inflação, se assim o desejarem.
PIB - o crescimento pode não ser o que você pensa que seria Não seria difícil escrever milhares de palavras sobre o processo de cálculo do Produto Interno Bruto (PIB) e suas desvantagens, e muitos o fizeram. Em alguns aspectos, o PIB depende de teorias econômicas sobre como as coisas devem funcionar, em oposição a pesquisas indicando como elas funcionam. Aqui estão alguns dos "destaques" dos problemas com o PIB:
O PIB e a Renda Interna Bruta (GDI) devem ser iguais, mas nunca são e a discrepância não é insignificante; além disso, os dados do IRS geralmente não corroboram os dados da GDI.

• Os números do PIB incluem crescimento imputado; a verificação gratuita é tratada como receita de juros imputada e os proprietários são calculados para receber receita de aluguel imputada
• O PIB ignora o trabalho doméstico, o voluntariado e a economia subterrânea. Há uma velha piada de que, se você se casar com sua empregada ou trabalhador braçal, fará com que o PIB caia.
• A deflação do PIB. O deflator do PIB é uma medida de inflação projetada para converter o PIB nominal em PIB "real". Infelizmente, a composição mudou ao longo do tempo e a mudança de medidas de inflação de peso fixo para corrente aumentou o risco de o PIB estar sendo superestimado (porque a inflação está sendo subestimada).
• Coisas negativas são positivas; os custos do crime e do desastre natural são excluídos; portanto, o crime e o desastre são realmente "positivos" - mais bloqueios e prisões são positivos, assim como os esforços de reconstrução.

Além disso, os leitores devem se lembrar de outro detalhe - o Produto Nacional Bruto (PNB) costumava ser o método preferido para medir a riqueza nacional. Infelizmente, o PNB pune nações devedoras (como os EUA), então a mudança foi feita no PIB em 1991. (Descubra quais relatórios observar para antecipar e reagir aos movimentos do mercado. Confira os 4 principais indicadores que movimentam os mercados ).
Vendas no varejo - desativando o volume Para uma estatística amplamente seguida, o número de vendas no varejo tem um problema. Embora a pesquisa seja bastante completa (incluindo 5.000 empresas na pesquisa avançada e 12.000 na final), ela apenas rastreia o valor em dólar das vendas, não as mudanças no volume unitário. Mais uma vez, então, aqui está outro número cuja validade está atrelada significativamente a quaisquer métricas usadas para representar a inflação. Suponha um número de inflação muito baixo e o número de vendas no varejo pareça bom demais.
TUTORIAL: Noções básicas de economia
Contabilidade de déficit Muito é feito com o déficit alto e crescente dos EUA. Os números podem ser piores do que parecem. O governo dos EUA usa uma forma de contabilidade de caixa que inclui excedentes do Seguro Social como receita e não considera os acréscimos. Consequentemente, embora o déficit em caixa em 2010 fosse de cerca de US $ 1, 3 trilhão, o mesmo número calculado pela contabilidade GAAP seria mais da ordem de US $ 2, 1 trilhões - e muito, muito maior se incluirmos premissas atuariais credíveis para Seguridade Social e Responsabilidades do Medicare / Medicaid.
Os EUA não estão sozinhos A precisão dos dados econômicos relatados é um problema em praticamente todos os países. Às vezes, os inconvenientes são questões honestas relacionadas a estatísticas, coleta e interpretação de dados. Em outros casos, os países se envolvem em manipulação flagrante para influenciar suas obrigações, manipular mercados (ações, títulos e câmbio) ou influenciar fluxos de capital.
No caso dos EUA, muitos economistas argumentam que as mudanças acima mencionadas têm bases firmes em economia e estatística (por exemplo, quando os EUA mudaram para o PIB, quase todos os outros países importantes já estavam usando o PIB). Portanto, dificilmente é uma opinião universal que os números não sejam confiáveis. Dito isto, com tão poucas pessoas no país sendo bem versadas em estatística e incentivos tão grandes para relatar os números "certos", leitores e investidores provavelmente devem fazer mais perguntas sobre os dados e como são calculados, em vez de confiar neles. figuras finais.