De onde veio a frase 'barril de porco'?

O uso da frase "barril de porco" remonta a 1863 e foi inicialmente usado em referência a qualquer dinheiro que um governo gastasse com seus cidadãos. Esse uso foi derivado de "Os Filhos do Público", escrito por Edward Everett Hale. Somente cerca de dez anos depois, a frase e o conceito relacionado de política do barril de carne de porco passaram a significar gastos de um político feito especificamente para o benefício de um grupo de pessoas em troca de seu apoio. Esse apoio geralmente vem na forma de votos para políticos ou dinheiro doado à sua campanha.

Outra origem possível para a frase "barril de porco" vem de práticas anteriores à Guerra Civil, nas quais os proprietários de escravos assistiam seus escravos lutarem entre si por um barril de porco salgado, dado como recompensa por serviços.

Os gastos com barris de carne de porco têm conotações negativas, particularmente no Congresso, pois podem ser vistos como um tipo de suborno ou, pelo menos, uma forma de influência sobre o político. Dinheiro e política costumam andar de mãos dadas, pois o custo de montar uma campanha política eficaz é bastante alto. No entanto, o uso de fundos gerais de contribuintes e o aumento dos gastos gerais do governo para beneficiar os próprios eleitores como um método de manutenção do cargo podem levar à corrupção.

Um conceito semelhante à política do barril de carne de porco é a busca de aluguel que, embora não se limite a ser usada pelos políticos, é freqüentemente usada por eles para ganhar favor com lobistas e outros grupos de interesse especial. Como os gastos com barris de carne de porco, as práticas de busca de aluguel beneficiam apenas um número muito pequeno de pessoas às custas da população geral de contribuintes.

(Para leitura relacionada, consulte "Quais são alguns exemplos da política do barril de carne de porco nos Estados Unidos?")