Quais são os impactos econômicos da especialização?

A especialização, juntamente com o conceito complementar de divisão do trabalho, ocorre quando as desigualdades inatas da produção produtiva humana são intensificadas em diferentes habilidades. Um indivíduo se torna economicamente especializado quando concentra seus esforços produtivos em uma gama cada vez mais estreita de tarefas. O impacto econômico mais óbvio da especialização pode ser visto na tendência de os indivíduos escolherem diferentes vocações mais alinhadas com seus interesses, habilidades, oportunidades e educação.

O Pai da Economia

Adam Smith, que costuma ser chamado de pai da economia, acreditava que a especialização e a divisão do trabalho eram as causas mais importantes do progresso econômico. A produção total aumenta quando um trabalhador é especializado em um tipo de atividade e negocia com outros trabalhadores especializados, disse Smith. Ele ressaltou que a especialização pode ocorrer no nível individual, em diferentes empresas ou mesmo países.

Os atores econômicos especializados em uma tarefa se tornam mais proficientes nisso. É a mesma razão pela qual atletas profissionais praticam antes de um jogo ou porque as crianças escrevem suas cartas repetidamente na pré-escola; repetição e memória muscular aumentam a produtividade. Em vez de fazer com que todos os atores pratiquem a produção de todos os tipos diferentes de bens ou serviços, os seres humanos tendem a se especializar em campos estreitos e depois negociar entre si. Isso cria a divisão do trabalho.

Vantagem absoluta

Mesmo se alguém fosse naturalmente melhor em produzir todo tipo de bem ou serviço que todos os outros - o que os economistas chamam de "vantagem absoluta" no comércio - ainda faz sentido se especializar em apenas uma área e negociar com aqueles que são menos produtivos.

Para ilustrar por que esse é o caso, considere o exemplo a seguir. Um advogado tem uma secretária em seu escritório de advocacia. Suponha que ela possa digitar mais rápido, arquivar mais rapidamente e usar um computador mais rápido que a secretária. No que se refere ao trabalho de secretariado, sua produtividade do trabalho é maior que a de sua secretária. No entanto, esse não é o seu trabalho mais valioso; seu trabalho mais valioso é praticar direito. Toda hora que ela passou no trabalho de secretariado é uma hora que ela não podia gastar como advogada, então ela negocia com a secretária para maximizar seus ganhos como advogada.

Para ver como a especialização e a divisão do trabalho melhoram a produção da secretária e do advogado, imagine que a secretária tenha uma produtividade no trabalho de US $ 20 por hora no trabalho de secretariado e US $ 0 por hora na prática da lei. O advogado tem uma produtividade do trabalho de US $ 30 por hora ao realizar trabalhos de secretariado e US $ 150 por hora na prática de direito. Mesmo quando a advogada compra US $ 20 em mão-de-obra da secretária, ela ainda fica melhor em US $ 100 porque pode passar essa hora praticando direito (US $ 130 ganhos como advogado versus US $ 30 ganhos como secretária). É melhor a secretária aceitar os US $ 20 do que ficar desempregada.

Maior Especialização

Os impactos agregados da especialização na economia são enormes. Ocasionalmente, as pessoas especializadas em um campo desenvolvem novas técnicas ou novas tecnologias que levam a enormes aumentos de produtividade. O aumento da especialização leva a padrões de vida mais altos para todos os envolvidos nas trocas econômicas.