Sindicatos: Ajudam ou prejudicam trabalhadores?

Empregadores e trabalhadores parecem abordar o emprego de perspectivas muito diferentes. Então, como os dois lados podem chegar a um acordo? A resposta está nos sindicatos. Os sindicatos têm desempenhado um papel importante no diálogo entre trabalhadores e empregadores há séculos, mas nas últimas décadas, muitos aspectos do ambiente de negócios mudaram. Com isso em mente, é importante entender como os sindicatos se encaixam no ambiente de negócios atual e qual o papel que os sindicatos desempenham na economia moderna.

O que são sindicatos?

Os sindicatos são organizações que negociam com empresas, empresas e outras organizações em nome dos membros do sindicato. Existem sindicatos, que representam trabalhadores que realizam um tipo específico de trabalho, e sindicatos, que representam trabalhadores de um determinado setor. A Federação Americana do Congresso Trabalhista de Organizações Industriais (AFL-CIO) é um sindicato, enquanto os Trabalhadores Automáticos Unidos (UAW) são um sindicato industrial.

O que os sindicatos fazem?

Desde a Revolução Industrial, os sindicatos têm sido frequentemente creditados por garantir melhorias nas condições de trabalho e nos salários. Muitos sindicatos foram formados em empresas de manufatura e recursos, empresas que operam em siderúrgicas, fábricas têxteis e minas. Com o tempo, no entanto, os sindicatos se espalharam para outras indústrias. Os sindicatos são frequentemente associados à "velha economia": empresas que operam em ambientes fortemente regulamentados. Hoje, grande parte dos membros é encontrada em transporte, serviços públicos e governo. (Saiba mais sobre a história econômica, consulte: Uma exploração do desenvolvimento do mercado .)

O número de membros do sindicato e a profundidade com que os sindicatos penetram na economia variam de país para país. Alguns governos bloqueiam ou regulam agressivamente a formação de um sindicato, e outros concentram suas economias em indústrias nas quais os sindicatos não participam tradicionalmente.

A desregulamentação da indústria, o aumento da concorrência e a mobilidade da mão de obra tornaram mais difícil a operação dos sindicatos tradicionais. Nas últimas décadas, os sindicatos tiveram um crescimento limitado devido a uma mudança das indústrias da "velha economia", que freqüentemente envolviam empresas manufatureiras e grandes, para empresas menores e médias, fora da manufatura. No passado recente, os potenciais membros do sindicato se espalharam por um conjunto maior de empresas. Isso torna a negociação coletiva uma tarefa mais complicada, pois os líderes sindicais devem trabalhar com um conjunto maior de gerentes e, muitas vezes, têm mais dificuldade em organizar os funcionários.

A evolução do trabalhador moderno também mudou o papel dos sindicatos. O foco tradicional dos líderes sindicais tem representado trabalhadores ao negociar com gerentes, mas quando as economias desenvolvidas se afastam da dependência da manufatura, a linha entre gerente e trabalhador fica embaçada. Além disso, a automação, os computadores e o aumento da produtividade dos trabalhadores resultam em menos trabalhadores para fazer o mesmo trabalho.

Como os sindicatos afetam o ambiente de trabalho?

O poder dos sindicatos repousa em suas duas principais ferramentas de influência: restringir a oferta de trabalho e aumentar a demanda de trabalho. Alguns economistas os comparam a cartéis. Por meio de negociação coletiva, os sindicatos negociam os salários que os empregadores pagarão. Os sindicatos pedem um salário mais alto que o salário de equilíbrio (encontrado no cruzamento das curvas de oferta e demanda de trabalho), mas isso pode diminuir as horas exigidas pelos empregadores. Como uma taxa salarial mais alta equivale a menos trabalho por dólar, os sindicatos geralmente enfrentam problemas ao negociar salários mais altos e, em vez disso, geralmente se concentram no aumento da demanda por trabalho. Os sindicatos podem usar várias técnicas diferentes para aumentar a demanda por trabalho e, portanto, salários. Os sindicatos podem, e utilizam, as seguintes técnicas:

• Pressione para aumentar o salário mínimo. O salário mínimo aumenta os custos de mão-de-obra para os empregadores que empregam trabalhadores pouco qualificados. Isso diminui a diferença entre a taxa salarial de trabalhadores pouco qualificados e altamente qualificados; trabalhadores altamente qualificados têm maior probabilidade de serem representados por um sindicato.
• Aumentar a produtividade marginal de seus trabalhadores. Isso geralmente é feito por meio de treinamento.
• Apoiar restrições a bens importados por meio de cotas e tarifas. Isso aumenta a demanda por produção doméstica e, portanto, trabalho doméstico.
• Fazer lobby por regras mais rígidas de imigração. Isso limita o crescimento da oferta de mão-de-obra, especialmente de trabalhadores pouco qualificados do exterior. Semelhante ao efeito do aumento do salário mínimo, uma limitação na oferta de trabalhadores pouco qualificados aumenta seus salários. Isso torna os trabalhadores altamente qualificados mais atraentes.

Os sindicatos têm uma posição legal única e, em certo sentido, operam como um monopólio, pois são imunes às leis antitruste. Como os sindicatos controlam ou podem exercer uma grande influência sobre a oferta de trabalho para uma empresa ou setor específico, os sindicatos podem restringir os trabalhadores não sindicais de diminuir a taxa salarial. Eles podem fazer isso porque as diretrizes legais fornecem um certo nível de proteção às atividades sindicais.

O que os sindicatos podem fazer durante as negociações?

Quando os sindicatos desejam aumentar os salários dos membros do sindicato ou solicitar outras concessões aos empregadores, podem fazê-lo por meio de negociação coletiva. A negociação coletiva é um processo no qual trabalhadores (através de um sindicato) e empregadores se reúnem para discutir o ambiente de emprego. Os sindicatos apresentarão seu argumento para uma questão específica e os empregadores deverão decidir se devem conceder às demandas dos trabalhadores ou apresentar contra-argumentos. O termo "negociação" pode ser enganador, pois lembra duas pessoas que discutem em um mercado de pulgas. Na realidade, o objetivo do sindicato na negociação coletiva é melhorar o status do trabalhador enquanto mantém o empregador nos negócios. O relacionamento de barganha é contínuo, e não apenas um caso único.

Se os sindicatos não puderem negociar ou não estiverem satisfeitos com os resultados da negociação coletiva, eles poderão iniciar uma paralisação ou greve no trabalho. Ameaçar uma greve pode ser tão vantajoso quanto real, desde que a possibilidade de uma greve seja considerada viável pelos empregadores. A eficácia de uma greve real depende se a interrupção do trabalho pode forçar os empregadores a ceder às demandas. Nem sempre é o caso, como ocorreu em 1984, quando o Sindicato Nacional dos Mineiros, um sindicato com sede no Reino Unido, ordenou uma greve que, depois de um ano, deixou de resultar em concessões e foi cancelada.

Os sindicatos funcionam?

Se os sindicatos afetam positiva ou negativamente o mercado de trabalho depende de quem você pergunta. Os sindicatos dizem que ajudam a aumentar os salários, melhorar as condições de trabalho e criar incentivos para que os funcionários aprendam o treinamento contínuo no trabalho. Os salários da união são geralmente mais altos do que os salários não-sindicais globalmente. De acordo com um estudo de 2013, realizado pelo Bureau of Labor Statistics, "os salários dos trabalhadores sindicais da indústria privada atingiram uma média de US $ 18, 36 por hora, enquanto os salários dos trabalhadores da indústria privada não sindicalizados atingiram a média de US $ 14, 81 por hora". Além disso, o estudo constatou que os trabalhadores sindicais têm mais acesso aos benefícios dos empregados do que os trabalhadores não sindicalizados.

Os críticos contestam as alegações dos sindicatos apontando mudanças na produtividade e um mercado de trabalho competitivo como algumas das principais razões por trás dos ajustes salariais.

Se a oferta de trabalho aumentar mais rapidamente que a demanda, haverá um excesso de funcionários disponíveis, o que pode deprimir os salários (de acordo com a lei da oferta e demanda). Os sindicatos podem impedir que os empregadores eliminem empregos com a ameaça de uma paralisação ou greve, o que interromperá a produção, mas essa técnica não necessariamente funciona. O trabalho, como qualquer outro fator de produção, é um custo que os empregadores levam em consideração ao produzir bens e serviços. Se os empregadores pagarem salários mais altos do que seus concorrentes, acabarão com produtos com preços mais altos, com menor probabilidade de serem comprados pelos consumidores.

Aumentos nos salários dos sindicatos podem ocorrer às custas dos trabalhadores não sindicalizados, que não têm o mesmo nível de representação na administração. Uma vez que um sindicato é ratificado pelo governo, ele é considerado um representante dos trabalhadores, independentemente de todos os trabalhadores fazerem parte do sindicato. Além disso, como condição de emprego, os sindicatos podem deduzir as contribuições sindicais dos salários dos funcionários sem consentimento prévio.

Se os sindicatos foram a principal causa de um declínio na demanda de trabalho pelas indústrias da "velha economia" está em debate. Enquanto os sindicatos forçaram os salários a subir em comparação com os não sindicalizados, isso não obrigou necessariamente essas indústrias a empregar menos trabalhadores. Nos Estados Unidos, as indústrias da "velha economia" declinaram por vários anos, à medida que a economia se afasta das indústrias pesadas. (Para saber mais sobre termos e teorias econômicas, consulte o Tutorial de economia básica ).

A linha inferior

Sem dúvida, os sindicatos deixaram sua marca na economia e continuam sendo forças importantes que moldam os ambientes político e de negócios. Eles existem em uma ampla variedade de indústrias, da manufatura pesada ao governo, e ajudam os trabalhadores a obter melhores salários e condições de trabalho.