Quinta-feira de prata
Quinta-feira de prata refere-se à queda dramática no preço da prata e ao pânico que se seguiu no mercado de commodities na quinta-feira, 27 de março de 1980. A queda acentuada ocorreu devido à tentativa fracassada de dois irmãos, Nelson Bunker Hunt e William Herbert Hunt, para encurralar o mercado de prata. Incapaz de atender às várias chamadas de margem, vários bancos dos EUA precisavam entrar com uma linha de crédito de US $ 1, 1 bilhão para os irmãos Hunt, ajudando a estabilizar os mercados futuros.
Quinta-feira de prata
A quinta-feira de prata pode ser atribuída ao medo dos irmãos Hunt do que poderia ter se tornado um futuro econômico volátil. Os petroleiros estavam entre as pessoas mais ricas do mundo no início dos anos 1960 e, em 1970, seu crescimento de ativos era exponencial. Incapazes de possuir ouro devido à lei do presidente Franklin Roosevelt de 1933 contra cidadãos norte-americanos que possuíam o metal precioso, os Hunts decidiram usar prata, na época cerca de US $ 1, 50 por onça, como seu hedge especulativo.
A ansiedade dos irmãos só aumentou depois que o coronel Muammar al-Qaddafi nacionalizou seus campos de petróleo na Líbia em 1973. Em resposta, eles compraram contratos futuros de 55 milhões de onças de prata; eventualmente, eles acumularam cerca de 100 milhões de onças. Parte de sua lógica era que eles pensavam que havia um risco de que o papel-moeda pudesse se tornar inútil no mercado aberto.
Curiosamente, eles escolheram não vender os contratos, ao contrário do que um comerciante típico de commodities faria. Em essência, eles decidiram apostar que a prata estava subvalorizada e tentaram encurralar o mercado. Então, eles receberam a entrega e voaram sua prata para a Suíça. No processo, eles criaram uma escassez real no mercado, a certa altura detendo US $ 4, 5 bilhões em cofres suíços. O preço continuou subindo, alcançando US $ 49, 84 por onça em 17 de janeiro de 1980.
Esse tipo de especulação e lucros levaram o governo a intervir e o Federal Reserve suspendeu o comércio de prata. Mas os irmãos Hunt ainda tinham que honrar contratos para comprar a preços acima de US $ 50. Na quinta-feira, 27 de março, o preço da prata caiu para US $ 10, 80.
Quinta-feira de Prata
Após a quinta-feira de prata, os bancos de Nova York deram aos irmãos US $ 1, 1 bilhão em crédito para liquidar suas obrigações. Eventualmente, eles foram condenados por tentar ilegalmente dominar o mercado de prata. Cada irmão recebeu uma multa de US $ 10 milhões, além dos milhões que tinham que pagar à Receita Federal. Ambos foram impedidos de negociar no futuro também no mercado de commodities.
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