Potassa
Potassa é o nome comum para qualquer um dos vários compostos que contêm potássio, como carbonato de potássio (K2CO3), óxido de potássio (K2O) e cloreto de potássio (KCl). Estes compostos são utilizados principalmente na fabricação de fertilizantes. O termo potassa deriva da palavra holandesa potaschen, que significa cinzas de panela.
QUEBRANDO Potassa
Potassa refere-se a qualquer sal extraído ou fabricado que contém potássio em uma forma solúvel em água. Historicamente, a potassa era produzida saturando as cinzas da madeira na água e aquecendo a mistura em uma panela de ferro até o líquido evaporar, deixando para trás um resíduo branco chamado potassa. A cinza encontra usos na fabricação de fertilizantes, sabão, vidro e cerâmica.
O potássio é o sétimo elemento mais encontrado na crosta do nosso planeta, mas requer refino antes do uso. A potassa é usada desde o ano 500 dC para ajudar a fabricar materiais como vidro e sabão. A indústria americana de potássio começou nos séculos 18 e 19, quando os colonos derrubaram florestas para plantar, queimando qualquer excesso de madeira. As cinzas de madeira eram vendidas para criar sabão ou para se transformar em potassa.
Semelhante à potassa, a criação de pérolas é através da queima de creme de tártaro. Essa ação produz carbonato de potássio, que é uma versão mais refinada do potássio. Também conhecido como sais de tártaro, o cinza-pérola foi feito historicamente pela queima e refino de potássio.
Comércio de potassa como fertilizante
Potassa contém potássio solúvel em água que ajuda as plantas a crescer. Como fertilizante, esse nutriente ajuda os agricultores a melhorar o sabor, a textura, a cor, o rendimento e a retenção de água nas lavouras. As culturas comuns que dependem de potássio incluem milho, arroz, trigo e algodão, entre muitos outros. Não há substituto para a potassa como fertilizante e os tipos mais comuns usados incluem:
- Cloreto de potássio (KCl)
- Sulfato de potássio ou sulfato de potássio (POP)
- Sulfato de potássio e magnésio (SOPM)
De acordo com o Serviço Geológico dos EUA (USGS), o valor estimado para 2017 de potássio comercializado foi de US $ 400 milhões. 85% do uso foi como fertilizante. A maior parte do potássio importado usado nos EUA veio do Canadá.
Uma maneira de os comerciantes poderem negociar potássio é através de empresas envolvidas na mineração e refino de potássio. Essas empresas incluem a Potash Corporation de Saskatchewan (POT), Agrium (AGU) e Mosaic (MOS), todas negociadas na Bolsa de Valores de Nova York (NYSE). Agricultores de todo o mundo usam potássio e os futuros estão disponíveis para potássio, listados como cloreto de potássio.
Reservas e Produção de Potassa
Reservas de potássio são comuns em áreas que eram antigos mares rasos. À medida que a terra se desenvolvia e a água recuava, os sais, uma mistura de cloreto de potássio (KCl) e cloreto de sódio (NaCl) foram deixados para trás, formando potássio. Com o tempo, a superfície em mudança da Terra permitiu que a maioria dessas minas fosse enterrada nas profundezas da crosta terrestre e, hoje, a maioria das minas de potássio é bastante profunda.
Na sua forma bruta, existem depósitos de potássio em todo o mundo. Juntos, os países da Bielorrússia, Canadá, China, Alemanha, Israel, Jordânia e Rússia produzem 90% do potássio do mundo. No entanto, a região produtora de potássio número um é a Europa Oriental. O Canadá tem as maiores reservas. Nos Estados Unidos, a potassa é produzida no Novo México, Michigan e Utah.
Vários métodos diferentes podem produzir potássio. No entanto, na produção em larga escala, dois métodos veem o uso primário.
- O método de evaporação requer a adição de água quente à potassa. A potassa se dissolve e sobe à superfície. O excesso de água é evaporado, criando uma substância concentrada.
- Na mineração por dissolução, a recuperação de depósitos contendo potássio vem de minas de poço profundo. Uma vez recuperada, a potassa passa por um processo de moagem para transformá-la em pó.