A industrialização é boa para a economia?

A industrialização é o processo pelo qual uma economia passa da produção principalmente agrária para bens e serviços tecnologicamente avançados produzidos em massa. Essa fase é caracterizada por saltos exponenciais na produtividade, mudanças do trabalho rural para o urbano e aumento dos padrões de vida. Por medições típicas, como renda per capita ou produtividade do trabalho, a industrialização pode ser considerada o desenvolvimento econômico mais importante da história da humanidade.

As principais mudanças industriais nas economias ocidentais ocorreram durante a Revolução Industrial dos séculos XVIII e XIX. Os historiadores econômicos tendem a apontar para quatro industrializações nacionais significativas: a industrialização original na Grã-Bretanha entre 1760 e 1860; a industrialização dos Estados Unidos de 1790 a 1870; os ganhos industriais incomparáveis ​​no Japão entre as décadas de 1880 e 1970; e a industrialização da China de 1960 até os tempos contemporâneos.

Crescimento econômico

Existem alguns métodos conhecidos para gerar crescimento econômico real. A primeira é a especialização comercial, pela qual um trabalhador é mais capaz de realizar uma atividade por meio de educação, treinamento e insight. A especialização tende a ocorrer naturalmente, à medida que os atores procuram melhorar seus ganhos com o comércio.

O segundo método conhecido é através de bens de capital aprimorados; melhores ferramentas levam a mais produtividade por hora de trabalho. Por exemplo, um veículo de 18 rodas pode transportar mercadorias a uma distância muito mais eficiente do que um homem de bicicleta e mochila.

O último método para melhorar a produtividade é através da descoberta de recursos não utilizados anteriormente. Exemplos desse método incluem a descoberta de poços de petróleo na década de 1850 ou a invenção da Internet.

Quando mais bens podem ser produzidos mais rapidamente, os custos de aquisição desses bens diminuem. A redução dos custos reais facilita a compra desses bens por indivíduos e famílias. Isso aumenta o padrão de vida. Sem aumentos de produtividade, a maioria das famílias teria o preço de possuir geladeiras, automóveis, computadores, TVs, eletricidade, água corrente ou uma infinidade de outros produtos.

Industrialização e Crescimento

Segundo estimativas da agência do Federal Reserve em Minneapolis, a produtividade humana e os padrões de vida correspondentes permaneceram essencialmente inalterados desde o início da era agrícola, por volta de 8000 - 5000 aC até 1750 dC. Tudo isso começou a mudar na Grã-Bretanha em 1760. Renda média e os níveis populacionais começaram um aumento sustentado sem precedentes. O PIB per capita, fixado há milhares de anos, cresceu dramaticamente com o surgimento da economia capitalista moderna.

O historiador econômico Deirdre McCloskey, escrevendo na Cambridge University Press em 2004, argumentou que a industrialização foi "certamente o evento mais importante na história da humanidade desde a domesticação de animais e plantas, talvez o mais importante desde a invenção da linguagem". Nem todos os historiadores concordam com a centelha que acendeu a Revolução Industrial. A maioria dos economistas aponta para as mudanças nas fundações jurídicas e culturais da Grã-Bretanha que permitiram o livre comércio e deram aos empresários espaço e incentivos para assumir riscos, inovar e lucrar.

Progressão da Revolução Industrial

Durante esse período, a produtividade marginal aumentou dramaticamente com o desenvolvimento de melhores bens de capital, como o motor a vapor, e o domínio de novas técnicas de produção, como a linha de montagem. Relativamente mais mercadorias foram produzidas em relativamente menos tempo. Mais e melhores alimentos apoiaram o crescimento da população e combateram a desnutrição. Mais tempo foi deixado para educação, inovação e recreação. A renda real média aumentou dramaticamente, o que apenas aumentou a demanda por melhores produtos e serviços.