Imunidade
A imunidade é uma isenção de um dever legal, processo ou penalidade, concedido por estatuto ou autoridade governamental. Existem quatro tipos diferentes de imunidade:
- Imunidade de testemunha - ou imunidade de processo, concedida a alguém em troca de informações ou depoimentos em um julgamento criminal;
- Proteção de funcionários públicos contra responsabilidade - que protege autoridades como gestores municipais e chefes de polícia da responsabilidade por suas decisões;
- Imunidade soberana ou governamental - que protege um estado ou órgão soberano de ações judiciais sem o seu consentimento;
- Imunidade diplomática - concedida ao pessoal diplomático isentando-o das leis de uma jurisdição estrangeira.
Quebrando a imunidade
Certos crimes - como o crime organizado e a extorsão - só podem ser comprovados através do testemunho de alguém que é um "parceiro no crime" e está envolvido na mesma atividade criminosa. Em troca de seu testemunho e cooperação, os promotores nos EUA podem oferecer imunidade a testemunhas relutantes. Existem dois tipos de imunidade nesses casos:
- Imunidade transacional - fornece proteção geral contra a acusação por crimes dos quais uma testemunha é obrigada a testemunhar;
- Usar imunidade - proíbe que as informações fornecidas por alguém sejam usadas contra ele.
Existem vários riscos decorrentes da concessão dessa imunidade. Um risco é que um indivíduo possa acusar falsamente outros e minimizar a culpabilidade pessoal. Por outro lado, a imunidade transacional gera o risco de um "banho de imunidade", no qual uma testemunha menciona uma ampla gama de crimes que ele ou ela cometeu, seguros no conhecimento de que ele ou ela tem imunidade de processo. Outro risco é que o testemunho imunizado possa ser considerado não confiável, uma vez que foi "comprado", de certa maneira.
Ao decidir se concede imunidade a uma testemunha, os seguintes fatores são levados em consideração:
- A seriedade da ofensa - um acordo de imunidade é normalmente considerado apenas quando o testemunho é necessário para uma ofensa grave; imunidade não pode ser considerada em casos menores.
- A confiabilidade da testemunha - a acusação deve determinar em que medida o testemunho ou a informação da testemunha pode ser corroborada e também avaliar sua confiabilidade.
- Envolvimento na atividade criminosa - Não seria do interesse público confiar no testemunho de alguém profundamente envolvido em atividade criminosa para condenar outro indivíduo que seja apenas um participante menor da mesma atividade criminosa ou fornecer imunidade contra a acusação a uma pessoa que cometeu um crime grave.
A imunidade diplomática, outra forma bem conhecida de imunidade, é governada por regras estabelecidas na Convenção de Viena de 1961 sobre Relações Diplomáticas e foi acordada por 187 países. O tratado declara que os agentes diplomáticos gozam de imunidade da jurisdição criminal do Estado receptor e também gozam de imunidade de processos civis, a menos que o caso envolva interesses de propriedade ou comerciais não relacionados às suas obrigações diplomáticas.
Limitações da imunidade diplomática
No entanto, existem limites para essa imunidade. Por exemplo, em 1997, a República da Geórgia renunciou à imunidade de seu segundo diplomata mais alto depois que ele matou uma garota de 16 anos enquanto dirigia sob a influência. Ele foi processado e condenado por homicídio culposo, pelo qual ficou encarcerado por três anos na Carolina do Norte antes de retornar à Geórgia, onde passou mais dois anos na prisão.
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