Teoria Geral do Equilíbrio

O que é a teoria do equilíbrio geral?

A teoria do equilíbrio geral, ou equilíbrio geral walrasiano, tenta explicar o funcionamento da macroeconomia como um todo, e não como coleções de fenômenos individuais de mercado.

A teoria foi desenvolvida pelo economista francês Leon Walras no final do século XIX. Contrasta com a teoria do equilíbrio parcial, ou equilíbrio parcial marshalliano, que analisa apenas mercados ou setores específicos.

Compreendendo a teoria geral do equilíbrio

Walras desenvolveu a teoria do equilíbrio geral para resolver um problema muito debatido em economia. Até esse momento, a maioria das análises econômicas apenas demonstrava equilíbrio parcial - ou seja, o preço pelo qual a oferta é igual à demanda e os mercados são claros - em mercados individuais. Ainda não foi demonstrado que o equilíbrio poderia existir para todos os mercados ao mesmo tempo em conjunto.

A teoria geral do equilíbrio tentou mostrar como e por que todos os mercados livres tendem a se equilibrar no longo prazo. O fato importante era que os mercados não alcançavam necessariamente o equilíbrio, apenas que tendiam a alcançá-lo. Como Walras escreveu em 1889, "o mercado é como um lago agitado pelo vento, onde a água busca incessantemente seu nível sem jamais alcançá-lo".

A teoria do equilíbrio geral baseia-se nos processos de coordenação de um sistema de preços no mercado livre, primeiro amplamente popularizado por "The Wealth of Nations" (1776), de Adam Smith. Esse sistema diz que os traders, em um processo de licitação com outros traders, criam transações comprando e vendendo mercadorias. Esses preços de transação agem como sinais para que outros produtores e consumidores realinhem seus recursos e atividades em linhas mais lucrativas.

Walras, um matemático talentoso, acreditava que ele provava que qualquer mercado individual estava necessariamente em equilíbrio se todos os outros mercados também estivessem em equilíbrio. Isso ficou conhecido como Lei de Walras.

A teoria do equilíbrio geral considera a economia como uma rede de mercados interdependentes e procura provar que todos os mercados livres acabam se movendo em direção ao equilíbrio geral.

Considerações Especiais

Existem muitas suposições, realistas e irrealistas, dentro da estrutura de equilíbrio geral. Cada economia tem um número finito de mercadorias em um número finito de agentes. Cada agente tem uma função de utilidade contínua e estritamente côncava, juntamente com a posse de um único bem preexistente (o “bem de produção”). Para aumentar sua utilidade, cada agente deve trocar seu bem de produção por outros bens a serem consumidos.

Existe um conjunto especificado e limitado de preços de mercado para os produtos nessa economia teórica. Cada agente depende desses preços para maximizar sua utilidade, criando, assim, oferta e demanda de vários bens. Como a maioria dos modelos de equilíbrio, os mercados carecem de incerteza, conhecimento imperfeito ou inovação.

Principais Takeaways

• O equilíbrio geral analisa a economia como um todo, em vez de analisar mercados únicos, como na análise de equilíbrio parcial.
• O equilíbrio geral existe quando a oferta e a demanda são equilibradas ou iguais.

Alternativas à teoria geral do equilíbrio

O economista austríaco Ludwig von Mises desenvolveu uma alternativa ao equilíbrio geral de longo prazo com sua chamada Economia Rotativa Uniforme (ERE). Essa foi outra construção imaginária e compartilhou algumas suposições simplificadoras com a economia geral de equilíbrio: sem incerteza, instituições monetárias e mudanças de recursos ou tecnologia. O ERE ilustra a necessidade do empreendedorismo, mostrando um sistema onde não existia.

Outro economista austríaco, Ludwig Lachmann, argumentou que a economia é um processo contínuo e não estável, repleto de conhecimento subjetivo e expectativas subjetivas. Ele argumentou que o equilíbrio nunca poderia ser matematicamente comprovado em um mercado geral ou não parcial. Os influenciados por Lachmann imaginam a economia como um processo evolutivo aberto de ordem espontânea.

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