Os 10 Maiores Empresários

Existe uma dura verdade que qualquer pequeno empresário precisa enfrentar. Mesmo nos melhores momentos, a grande maioria das pequenas empresas falha. Neste artigo, veremos dez empreendedores que não apenas tiveram sucesso, mas criaram vastos impérios de negócios.

John D. Rockefeller

John D. Rockefeller foi o homem mais rico da história em muitos aspectos. Ele fez sua fortuna espremendo eficiências por meio de integrações horizontais e verticais que tornaram a Standard Oil sinônimo de monopólio - mas também diminuíram drasticamente o preço do combustível para o consumidor comum. O governo acabou com a Standard Oil em 1911. A mão de Rockefeller ainda pode ser vista em empresas como Exxon (XOM) e Conoco que lucraram com a pesquisa e o desenvolvimento e a infraestrutura que receberam como parte da dissolução. Rockefeller se aposentou na virada do século e dedicou o resto de sua vida à filantropia. (Mais de 80 anos após sua morte, esse homem continua sendo uma das grandes figuras de Wall Street.)

Andrew Carnegie

Andrew Carnegie adorava eficiência. Desde o seu início no aço, as fábricas da Carnegie estavam sempre na vanguarda da tecnologia. Carnegie combinou seus processos superiores com um excelente senso de timing, adquirindo ativos de aço em todas as crises do mercado. Como Rockefeller, Carnegie passou seus anos dourados doando a fortuna que passou a maior parte de sua vida construindo (embora não seja tão lembrado como alguns de seus contemporâneos, o legado de Andrew Carnegie é forte e moralista).

Thomas Edison

Não há dúvida de que Edison foi brilhante, mas é seu senso comercial, não seu talento como inventor, que mostra claramente sua inteligência. Edison pegou a inovação e tornou o processo agora conhecido como pesquisa e desenvolvimento. Ele vendeu seus serviços para muitas outras empresas antes de começar por si próprio para criar a maior parte da infraestrutura de energia elétrica dos Estados Unidos. Embora Edison seja o fundador da General Electric (GE), muitas empresas hoje devem sua existência a ele - Edison Electric, Con Edison e assim por diante. Embora Edison tenha muito mais patentes do que vínculos corporativos, são as empresas que levarão seu legado para o futuro.

Henry Ford

Henry Ford não inventou o automóvel. Ele fazia parte de um grupo trabalhando em automóveis e, sem dúvida, nem mesmo o melhor deles. No entanto, esses concorrentes estavam vendendo seus carros por um preço que fazia do carro um luxo para os ricos. A Ford colocou a América - e não apenas os ricos - nas rodas, e liberou o poder da produção em massa por uma pechincha. Seu Ford Modelo T foi o primeiro carro a atender a maioria dos americanos - desde que gostassem de preto. As políticas progressistas de trabalho de Ford e seu constante esforço para tornar cada carro melhor, mais rápido e mais barato garantiam que seus trabalhadores e os americanos comuns pensassem em Ford (F) quando comprassem um carro.

Charles Merrill

Charles E. Merrill trouxe altas finanças para a classe média. Após o colapso de 1929, o público em geral havia decretado ações e algo mais financeiro do que uma conta poupança. Merrill mudou isso usando uma abordagem de supermercado - ele sacrificou as altas comissões para servir mais pessoas, ganhando dinheiro com um volume maior. Merrill trabalhou duro para "levar Wall Street à Main Street", educando seus clientes por meio de aulas gratuitas, publicando regras de conduta para sua empresa e sempre buscando primeiro os interesses de seus clientes (todos conhecemos nomes como Rockefeller, mas existem outros pioneiros influentes das finanças na história da América).

Sam Walton

Sam Walton escolheu um mercado que ninguém queria e depois instituiu um sistema de distribuição que ninguém havia experimentado no varejo. Ao construir armazéns entre várias de suas lojas Wal-Mart (WMT), Walton conseguiu economizar no transporte e entregar mercadorias para lojas movimentadas muito mais rapidamente. Adicione um sistema de controle de estoque de última geração, e Walton estava baixando suas margens de custo bem abaixo de seus concorrentes diretos. Em vez de reservar todas as economias como lucros, Walton as repassou ao consumidor. Ao oferecer preços consistentemente baixos, Walton atraía cada vez mais negócios para onde ele optou por se estabelecer. Eventualmente, Walton levou o Wal-Mart à cidade grande para combinar margens com os meninos grandes - e o animal de Bentonville nunca olhou para trás.

Charles Schwab

Charles Schwab, geralmente conhecido como "Chuck", levou o amor de Merrill pelo rapaz e a crença no volume sobre o preço à era da internet. Quando o dia de maio abriu as portas para as taxas negociadas, a Schwab foi uma das primeiras a oferecer uma corretora de descontos para o investidor individual. Para fazer isso, ele reduziu a equipe de pesquisa, analistas e consultores e excluiu os investidores para se capacitarem ao fazer um pedido. A partir de uma base básica, Schwab acrescentou serviços importantes para seus clientes, como serviço 24 horas e mais filiais. A Merrill trouxe o investidor individual de volta ao mercado, mas Chuck Schwab deixou barato o suficiente para ele ficar.

Walt Disney

A década de 1920 encontrou Walt Disney à beira de criar um grande peso cultural. Animador talentoso de uma empresa de publicidade, Disney começou a criar seus próprios curtas animados em uma garagem de estúdio. A Disney criou um personagem inspirado nos ratos que vagavam por seu escritório, Mickey Mouse, e o tornou o herói de "Steamboat Willie" em 1928. O sucesso comercial do Mickey Mouse permitiu à Disney criar uma fábrica de desenhos animados com equipes de animadores, músicos e artistas. A Disney transformou o mouse em vários parques de diversões, animações longas e uma pechincha de merchandising. Após sua morte, o crescimento continuou a tornar a Disney (DIS) e seu mouse, os fundadores da maior empresa de mídia do mundo.

Bill Gates

Quando as pessoas descrevem Bill Gates, elas geralmente apresentam "rico", "competitivo" e "inteligente". Das três características, é a natureza competitiva de Gates que conquistou sua fortuna. Não apenas ele lutou e venceu as guerras do sistema operacional (SO) e dos navegadores da Internet, mas Gates armazenou os lucros que vieram com as vitórias - e o domínio da Microsoft - para financiar lutas e empreendimentos futuros. O Xbox é apenas uma das muitas empresas secundárias que o enorme baú de guerra financiou. O fato é que o dinheiro da Microsoft e a relutância de Gates em pagá-lo são grande parte do que viu a empresa passar por tempos difíceis e financiar a expansão nos bons tempos.

Steve Jobs

Diferente da maioria das outras nesta lista, é possível que as maiores realizações de Steve Jobs ainda não tenham sido escritas. Jobs co-fundou a Apple (AAPL), uma das únicas empresas de tecnologia a oferecer um desafio significativo ao domínio da Microsoft. Em contraste com a expansão metódica de Gates, a influência de Jobs na Apple tem sido uma das explosões criativas. A Apple era uma empresa de computadores quando Jobs retornou a ela. Agora, o iPod, o iPhone e o iPad são os motores do crescimento que levaram a Apple a ultrapassar a outrora inatacável Microsoft. Quando a Apple superou o valor de mercado da Microsoft em 2010, ficou claro que os investidores que, com Jobs, o melhor ainda estão por vir.

A linha inferior

Esses 10 conseguiram oferecer ao cliente algo melhor, mais rápido e mais barato que seus concorrentes mais próximos. Sem dúvida, alguns como Rockefeller sempre estarão nessas listas, mas há muito espaço para a pessoa certa encontrar seu lugar no panteão do empresário.