Por que o esporte profissional não funcionou em Las Vegas

Com uma população da área estatística metropolitana (MSA) de 2010 de quase 2 milhões, Las Vegas é a 30ª maior cidade dos Estados Unidos. A população de MSA da cidade o coloca no mesmo grupo que Cleveland, Kansas City, Cincinnati e Indianapolis. Uma diferença gritante entre Las Vegas e suas cidades semelhantes, no entanto, é que Las Vegas não abriga grandes franquias de esportes profissionais. Las Vegas é a maior cidade dos EUA pela MSA que não possui grandes esportes profissionais. A coisa mais próxima da cidade é um time de beisebol da liga menor, o Las Vegas 51s.

Falha nas tentativas de esportes profissionais em Las Vegas

Embora equipes esportivas profissionais tenham sido tentadas em Las Vegas, nenhuma das quatro principais ligas dos EUA: a Liga Nacional de Futebol Americano (NFL), a Associação Nacional de Basquete (NBA), a Liga Nacional de Basquete (NBA), a Major League Baseball (MLB) e a National Hockey League (NHL) .

A Canadian Football League tentou expansão nos mercados dos EUA, incluindo Las Vegas, em 1994. No entanto, sua franquia de Las Vegas desistiu após uma temporada de jogo, com os executivos da liga citando grandes perdas nas bilheterias como o motivo.

Em 2001, a estréia da XFL incluiu o Las Vegas Outlaws. Toda a liga se dissolveu após sua primeira temporada devido à falta de rentabilidade.

Outra tentativa de esportes profissionais em Las Vegas ocorreu em 2009, quando a Liga de Futebol dos Estados Unidos emergiu como um concorrente esperançoso da NFL. Sua lista de equipes apresentava uma em Las Vegas. Essa foi a tentativa mais bem-sucedida da cidade, com a equipe e a liga com duração de três temporadas. No entanto, ambos fracassaram em 2012 e, a partir de 2015, nenhuma outra tentativa foi feita para colocar uma equipe esportiva profissional em Las Vegas.

Desafios para equipes esportivas profissionais em Las Vegas

Analistas do setor citam várias razões pelas quais o esporte profissional ainda não se tornou viável em Las Vegas, apesar da cidade ser um mercado robusto em termos de população.

1. Horas ímpares

Um dos motivos é a natureza única da força de trabalho da cidade. A indústria do entretenimento emprega uma grande porcentagem de trabalhadores em Las Vegas, e isso se traduz em muito trabalho em turnos, trabalho de fim de semana e horas imprevisíveis. Enquanto aproximadamente o mesmo número de pessoas reside na área de Las Vegas como residem em Cleveland ou Cincinnati, uma porcentagem muito menor desses residentes está disponível para passar os domingos no estádio, torcendo por uma equipe da NFL. As ligas profissionais de esportes tentam agendar jogos nos horários em que o maior número de fãs está fora do trabalho e pode comparecer. No entanto, esses tempos são menos uniformes e menos concretos em uma cidade como Las Vegas, tornando mais difícil o preenchimento de vagas.

2. Demais para fazer

Las Vegas também possui inúmeras opções de entretenimento que podem proporcionar às equipes esportivas profissionais muita concorrência no tempo de lazer dos moradores e em gastos discricionários. Cassinos, clubes, shows e outras atividades noturnas de classe mundial acenam constantemente, e um dia no estádio ou dentro de uma pista de gelo se torna menos atraente quando justaposto a essas escolhas mais chamativas. É duvidoso que uma equipe esportiva de Las Vegas possa contar com uma casa cheia todo fim de semana, quando competiria regularmente contra o imperdível boxe e cartões do UFC e concertos únicos na vida.

3. Escândalos esperando para acontecer

O estigma de Las Vegas como a meca dos jogos de azar nos Estados Unidos continua sendo uma grande desvantagem para as ligas esportivas profissionais. Até a aparência de uma possível impropriedade é suficiente para tornar as ligas extremamente cautelosas ao colocar uma franquia em Las Vegas. As ligas estão intensificando os esforços para apresentar seus esportes como entretenimento saudável e voltado para a família. Questões como violência doméstica na NFL e uso de drogas que aumentam o desempenho na MLB apresentaram um pesadelo em relações públicas; Os executivos da liga têm receio de potencialmente adicionar jogos de azar à mistura.

Esperançoso para o hóquei

Uma liga esportiva profissional, a NHL, tem Las Vegas em sua lista curta de expansão a partir de 2015. A liga tem várias razões para otimismo sobre a viabilidade de uma franquia de Las Vegas. Um teste de temporada de ingressos superou os 11.000 em vendas de ingressos. A MGM já está construindo uma arena adequada com capacidade para mais de 17.000 na faixa de Las Vegas. Os clientes corporativos fizeram fila para comprar ingressos para a temporada, se e quando estiverem disponíveis. Apesar desses sinais positivos, os executivos da liga declararam em abril de 2015 que uma expansão para Las Vegas, se acontecer, não ocorrerá antes de 2017. Além disso, sempre existe a preocupação de que o interesse inicial desapareça como muitas outras novidades de Vegas, deixando a NHL com um segundo time de hóquei falido, definhando no deserto.