Como o fracking diminuiu a dependência americana do petróleo estrangeiro?

O fracking levou a aumentos substanciais na produção doméstica de petróleo e gás nos EUA, reduzindo significativamente a necessidade de importação de petróleo. As importações líquidas de petróleo dos EUA, após um aumento constante de 30 anos, começaram a cair na última década, e a queda coincide com um grande aumento na produção doméstica de petróleo, que se deve em grande parte à expansão do fracking, ou hidráulico. fraturamento. O fracking envolve o uso de perfuração horizontal para acessar depósitos de xisto anteriormente indisponíveis por métodos de perfuração convencionais. O uso da técnica de fraturamento permitiu às empresas de energia obter quantidades muito grandes de petróleo e gás natural.

Desenvolvimento de tecnologia de fraturamento

Antes do desenvolvimento da tecnologia de fraturamento, esses depósitos de petróleo e gás encontrados no xisto eram considerados essencialmente inúteis porque o custo para extraí-los era proibitivamente caro. O fracking mudou essa equação e levou a um novo boom na produção de petróleo e gás nos EUA. Como resultado, a produção total de petróleo dos EUA aumentou em mais de 50% em menos de uma década. No mesmo período, a quantidade total de consumo de petróleo dos EUA fornecida pelas importações caiu de aproximadamente 60% para 45%. Embora isso ainda deixe os EUA fortemente dependentes do petróleo estrangeiro, é, no entanto, uma redução muito significativa no nível de dependência, pois significa que o país é capaz de fornecer mais da metade de suas necessidades de combustível.

O boom do petróleo criado por fracking também teve efeitos benéficos sobre a economia como um todo, tendo um papel significativo na redução dos preços da gasolina e do gás natural e criando centenas de milhares de empregos. Uma grande área de xisto, a formação de Bakken em Dakota do Norte, levou a um aumento repentino de emprego e população na área, que as empresas de construção não conseguem construir habitações com rapidez suficiente para acompanhar o crescimento da população. A indústria de gás natural que uma vez manifestou preocupação por eventualmente esgotar o suprimento doméstico de gás natural tem um excesso tão grande de suprimento, está rapidamente expandindo seus negócios para incluir a exportação de gás natural para a Europa e Ásia. Terminais de expedição construídos para facilitar o recebimento de importações de gás natural liquefeito estão sendo retrabalhados para apoiar as exportações.

Fracking e seus detratores

Por todos os seus benefícios na área de independência energética, preços baixos de combustíveis e criação de empregos, o fracking não deixa de ter seus detratores. A técnica, que utiliza a perfuração lateral em formações de xisto, auxiliada pelo uso de gigantescos canhões de água para fraturar as rochas circundantes e liberar os depósitos de petróleo e gás, tem sido e permanece muito controversa. O fraturamento foi atacado por ambientalistas em várias frentes. O impacto a longo prazo do enfraquecimento das formações rochosas subterrâneas através da técnica de fraturamento é amplamente questionado. Além disso, a enorme quantidade de água usada no processo de fraturamento levou à escassez de água em algumas áreas de perfuração. A possível contaminação das águas subterrâneas é outra preocupação.