O custo do desemprego para a economia

O desemprego é universalmente reconhecido como indesejável. Embora economistas e acadêmicos apresentem argumentos convincentes de que existe um certo nível natural de desemprego que não pode ser apagado, o desemprego elevado impõe custos significativos ao indivíduo, à sociedade e ao país. Pior ainda, a maioria dos custos é da variedade de perdas mortas, onde não há ganhos compensatórios nos custos que todos devem suportar. (Dependendo de como é medida, a taxa de desemprego está aberta à interpretação. Saiba como encontrar a taxa real. Confira A taxa de desemprego: fique real .)

Custos para o indivíduo

Os custos do desemprego para o indivíduo não são difíceis de imaginar. Quando uma pessoa perde o emprego, muitas vezes há um impacto imediato no padrão de vida dessa pessoa. Antes da Grande Recessão, a taxa média de poupança nos Estados Unidos estava caindo para zero (e às vezes abaixo), e há relatos de que a pessoa média está a apenas algumas semanas de problemas financeiros sérios sem um emprego remunerado.

Mesmo para aqueles que têm direito a benefícios de desemprego e outras formas de assistência governamental, geralmente esses benefícios substituem 50% ou menos de sua renda regular. Isso significa que essas pessoas estão consumindo muito menos que o normal. No entanto, as consequências econômicas podem ir além de apenas menos consumo. Muitas pessoas recorrem à economia de aposentadoria rapidamente e a drenagem dessas economias tem ramificações a longo prazo.

O desemprego prolongado pode levar a uma erosão de habilidades, basicamente roubando à economia talentos de outra forma úteis. Ao mesmo tempo, a experiência do desemprego (direta ou indireta) pode alterar a forma como os trabalhadores planejam seu futuro - o desemprego prolongado pode levar a um maior ceticismo e pessimismo sobre o valor da educação e do treinamento e levar os trabalhadores a estarem menos dispostos a investir os longos anos de treinamento que alguns empregos exigem. De maneira semelhante, a ausência de renda criada pelo desemprego pode forçar as famílias a negar oportunidades educacionais a seus filhos e privar a economia dessas habilidades futuras.

Por último, mas não menos importante, existem outros custos para o indivíduo. Estudos demonstraram que o desemprego prolongado prejudica a saúde mental dos trabalhadores e pode realmente piorar a saúde física e diminuir a expectativa de vida.

Custos para a sociedade

Os custos sociais do desemprego são difíceis de calcular, mas não menos reais. Quando o desemprego se torna um problema generalizado, muitas vezes há um aumento no apelo ao protecionismo e severas restrições à imigração. O protecionismo pode não apenas levar a retaliações destrutivas entre os países, mas as reduções no comércio prejudicam o bem-estar econômico de todos os parceiros comerciais.

Outros custos sociais incluem como as pessoas interagem umas com as outras. Estudos demonstraram que tempos de desemprego elevado geralmente se correlacionam com menos voluntariado e maior criminalidade. O crime elevado faz sentido porque, na ausência de um emprego remunerado, as pessoas podem recorrer ao crime para atender às suas necessidades econômicas ou simplesmente para aliviar o tédio. O declínio do voluntariado não tem uma explicação óbvia, mas pode estar ligado aos impactos psicológicos negativos de ficar desempregado ou talvez até ressentir-se daqueles que não têm emprego.

Custos para o país

Os custos econômicos do desemprego são provavelmente mais óbvios quando vistos através das lentes do talão de cheques nacional. O desemprego leva a pagamentos mais altos dos governos estaduais e federais por benefícios de desemprego, assistência alimentar e Medicaid. Em fevereiro de 2017, os pagamentos dos governos estaduais e federais por benefícios de desemprego totalizaram US $ 2, 96 bilhões. Ao mesmo tempo, os governos estaduais e federais não estão mais coletando os mesmos níveis de imposto de renda de antes - forçando esses governos a emprestar dinheiro, o que adia os custos e os impactos do desemprego no futuro ou reduz outros gastos.

O desemprego também é um estado perigoso para a economia dos EUA. Mais de 70% do que a economia americana produz vai para consumo pessoal e trabalhadores desempregados. Mesmo aqueles que recebem apoio do governo não podem gastar em níveis anteriores. A produção desses trabalhadores deixa a economia, o que reduz o PIB e afasta o país da alocação eficiente de seus recursos. Para aqueles que subscrevem a teoria de Jean-Baptiste Say de que "produtos são pagos por produtos", isso é um problema sério.

Também é importante notar que as empresas também pagam um preço pelo alto desemprego. Os benefícios de desemprego são financiados em grande parte por impostos cobrados sobre as empresas. Quando o desemprego é alto, os estados geralmente buscam reabastecer seus cofres, aumentando sua tributação sobre as empresas - contra-intuitivamente desencorajando as empresas a contratar mais trabalhadores. As empresas não apenas enfrentam menos demanda por seus produtos, como também são mais caras para reter ou contratar trabalhadores.

A linha inferior

Os governos se preocupam, com razão, com as conseqüências da inflação, mas o desemprego também é um problema sério. Além da agitação social e do descontentamento que o desemprego pode produzir no eleitorado, o alto desemprego pode ter um impacto negativo autoperpetuador sobre as empresas e a saúde econômica do país.

Pior ainda, alguns dos piores efeitos do desemprego são sutis e muito duradouros - a confiança dos consumidores e das empresas é essencial para as recuperações econômicas, e os trabalhadores devem sentir-se confiantes em seu futuro para investir no desenvolvimento de habilidades - e na construção de economias - que a economia precisa crescer no futuro. Os custos do desemprego vão muito além das somas acumuladas distribuídas como benefícios de seguro-desemprego.