Sociedade anônima

O que é uma sociedade anônima?

A corporação moderna tem suas origens na sociedade por ações. Uma sociedade anônima é uma empresa de propriedade de seus investidores, sendo que cada investidor possui uma ação com base na quantidade de ações comprada.

As empresas de capital aberto são criadas para financiar empreendimentos que são muito caros para um indivíduo ou mesmo um governo financiar. Os proprietários de uma sociedade por ações esperam compartilhar seus lucros.

Historicamente, os investidores em sociedades por ações podem ter responsabilidades ilimitadas, o que significa que os bens pessoais de um acionista podem ser apreendidos para quitar dívidas da empresa.

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Sociedade anônima

Como funciona uma empresa de ações

A menos que a empresa seja constituída, os acionistas de uma sociedade por ações têm responsabilidade ilimitada pelas dívidas da empresa. O processo legal de incorporação, nos EUA, reduz esse passivo ao valor nominal das ações de propriedade do acionista. Na Grã-Bretanha, o termo "limitado" tem um significado semelhante.

As ações de uma sociedade por ações são transferíveis. Se a sociedade anônima for pública, suas ações serão negociadas em bolsas de valores registradas. As ações de ações de companhias privadas são transferíveis entre as partes, mas o processo de transferência geralmente é limitado por contrato aos membros da família, por exemplo.

Historicamente, os investidores em sociedades por ações podem ter responsabilidade ilimitada, o que significa que os bens pessoais de um acionista podem ser apreendidos para quitar dívidas no caso de colapso da empresa.

Uma Breve História das Sociedades Anônimas

Há registros de sociedades anônimas sendo formadas na Europa desde o século XIII. No entanto, eles parecem ter se multiplicado a partir do século XVI, quando investidores aventureiros começaram a especular sobre oportunidades a serem encontradas no Novo Mundo.

A exploração européia das Américas foi amplamente financiada por empresas de ações. Os governos estavam ansiosos por novos territórios, mas relutavam em assumir os enormes custos e riscos associados a esses empreendimentos.

Isso levou os empresários a elaborar um plano de negócios. Eles venderiam ações de seus empreendimentos para muitos investidores, a fim de arrecadar dinheiro para financiar viagens ao Novo Mundo. O potencial de recursos a serem explorados e o comércio a ser desenvolvido foi a atração para muitos investidores. Outros queriam literalmente apostar no Novo Mundo e estabelecer novas comunidades que estariam livres de perseguição religiosa.

Na história americana, a Virginia Company of London é uma das primeiras e mais famosas empresas de ações. Em 1606, o rei James I assinou uma carta real, permitindo à empresa direitos exclusivos para estabelecer uma colônia no que hoje é a Virgínia. O plano de negócios da Virginia Company era ambicioso, variando desde a exploração dos recursos de ouro da região (não havia) até encontrar uma rota navegável para a China (eles não o faziam).

Depois de muitas dificuldades, a empresa estabeleceu com sucesso a colônia de Jamestown, na Virgínia, e começou a cultivar e exportar tabaco. No entanto, em 1624, um tribunal inglês ordenou que a empresa dissolvesse e convertesse a Virgínia em uma colônia real. Os investidores da Virginia Company nunca tiveram lucro.

Sociedade por ações versus empresa pública

O termo sociedade anônima é praticamente sinônimo de corporação, empresa pública ou simplesmente sociedade, exceto pela associação histórica com responsabilidade ilimitada. Ou seja, uma corporação moderna é uma sociedade anônima constituída para limitar a responsabilidade dos acionistas.

Cada país tem suas próprias leis em relação a uma sociedade por ações. Isso geralmente inclui um processo para limitar a responsabilidade.

Principais Takeaways

• Uma sociedade anônima é uma empresa de propriedade coletiva de seus acionistas.
• Historicamente, uma sociedade anônima não era constituída e, portanto, seus acionistas podiam arcar com responsabilidade ilimitada por dívidas da empresa.
• Nos EUA, o processo de incorporação limita a responsabilidade dos acionistas ao valor nominal de suas ações.

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